高株価がステータスシンボルに

昔は、会社の「株」がたくさんあることが、その会社の力強さや信頼の証（あかし）でした。多くの株を持っているほど、「すごい会社だね！」とみんなが思っていたんです。でも、最近の会社を見ると、株を分ける（株式分割）ことが減っているんです。これは一体どういうことなのでしょうか？

昔は、会社が大きくなると、株を「1株を2株に」とか「1株を3株に」というように、たくさんに分けることがよくありました。そうすることで、一人ひとりの投資家がより少ないお金で株を買えるようになり、もっと多くの人が会社のオーナーになれる、つまり株主になれるチャンスが広がったんです。まるで、大きなケーキを切り分けて、みんなで少しずつ分け合って食べるようなイメージですね。こうして株主が増えることで、会社の評判も上がり、さらに新しい投資家も集まりやすくなる、という良い循環が生まれていました。

ところが、最近ではこの「株式分割」をする会社が少なくなってきました。Financial Times Worldの記事によると、この傾向は、もはや「どれだけたくさんの株を持っているか」ということが、会社の「すごさ」や「正しさ」を証明する一番の決め手ではなくなってきている、ということを示唆しているようです。つまり、昔のように「株がいっぱいあるから、この会社は信頼できる！」と単純に思われなくなってきているのかもしれません。

では、なぜこんな変化が起きているのでしょうか？考えられる理由の一つは、投資の仕方が変わってきたことです。昔は、たくさんの株を直接買うことが、会社の応援や投資の王道でした。しかし、今は投資信託やETF（上場投資信託）といった、たくさんの会社の株がセットになった商品が人気です。これらを使えば、たとえ分割されていない「1株」でも、間接的に多くの会社の株を持つことができます。だから、会社側もわざわざ株を分割しなくても、投資家がたくさん集まるようになった、という側面があるのかもしれません。

また、会社の「価値」を測る基準も、単に株の数だけでなく、会社の技術力、将来性、社会への貢献度など、もっと多様なものになってきているのでしょう。株価そのものが高ければ、それだけ多くの人がその会社に期待を寄せている、という見方もできます。だから、分割して株価を下げなくても、その「高い株価」自体が、むしろ「すごい会社」のステータスシンボルになっている、とも言えるのではないでしょうか。