｢どうしても｣と7歳で仏門に入った尼僧が開山…足立区｢ベトナム人の駆け込み寺｣に､数百人が集った一日と住民の声 | ライフ | 東洋経済オンライン

異国の地で暮らす人々にとって、心の拠り所となる場所はかけがえのないものです。5月末、東京の足立区に「東京大恩寺」というお寺が新しく開かれ、特に日本で生活するベトナムの人々から大きな注目を集めています。

このお寺を開いたのは、ティック・タム・チーさんという尼僧です。彼女はまだ7歳という幼い頃から仏の道に入り、ベトナム戦争後の困難な時代を生き抜いてきました。その経験があるからこそ、異国で言葉や文化の違いに戸惑い、孤独を感じるベトナムの人々の気持ちに深く寄り添うことができるのでしょう。

日本に暮らすベトナム人は近年増加傾向にあります。技能実習生や留学生として来日し、日本の経済や社会を支える大切な存在です。しかし、中には厳しい労働環境に置かれたり、人間関係に悩んだり、精神的なストレスを抱えたりする人も少なくありません。そんな時、母国の言葉で話せる人、同じ文化や信仰を共有できる場所があることは、どれほどの安心感を与えるでしょうか。東京大恩寺は、まさにそうした人々にとって「駆け込み寺」のような存在になっているのです。

お寺では、お経を唱えるだけでなく、悩みを聞いたり、生活のアドバイスをしたりと、多岐にわたるサポートが行われています。開山の日には数百人もの人々が集まり、その期待の大きさを物語っていました。地域住民の中には、外国人住民が増えることに対して、不安を感じる声が全くないわけではありません。しかし、多くは新しい文化を受け入れ、共生していくことへの理解を示しているようです。お寺が地域社会に開かれ、交流の場となることで、相互理解が深まるきっかけにもなるでしょう。

この動きは、日本社会が多様化していく中で、非常に重要な意味を持っています。単に宗教施設としてだけでなく、異文化間の架け橋となり、地域コミュニティの一員として機能していく可能性を秘めているのです。私たちは、このような場所が、異国で頑張る人々を支え、地域全体を豊かにする力を持っていることを改めて認識する必要があります。東京大恩寺が、ベトナムの人々だけでなく、地域住民にとっても心のオアシスとなることを期待せずにはいられません。