【W杯2026】デーブ・スペクター、ギャグなしでアメリカの現状を証言「今大リーグしかやってないんです。だからタイミングが良くて」(オリコン)

2026年に開催されるサッカーのFIFAワールドカップ。この世界的な祭典が、アメリカ、カナダ、メキシコの北米3カ国で共同開催されることが決まっています。特にアメリカでの盛り上がりについて、タレントのデーブ・スペクターさんがテレビ番組で語り、注目を集めています。

彼の話から見えてくるのは、「今、アメリカでは野球（大リーグ）しかやっていない」という、意外な現状です。アメリカと聞くと、野球、バスケットボール、アメリカンフットボールといったプロスポーツが盛んなイメージがありますよね。でも、デーブさんの言葉は、サッカーがまだそれらのメジャースポーツほどの存在感を発揮できていないことを示唆しています。

これは、アメリカのスポーツ文化の特殊性から理解できます。アメリカでは、長い間、サッカーは「子どものスポーツ」という位置づけでした。幼少期に誰もが一度はプレーするものの、プロを目指す、あるいは熱狂的に応援するスポーツとしては、他の競技に一歩譲る形でした。しかし、近年、状況は少しずつ変わりつつあります。メジャーリーグサッカー（MLS）というプロリーグが成長し、世界的なスター選手が移籍してくることも増えました。また、ヒスパニック系移民の増加も、サッカー人気を後押しする大きな要因となっています。

それでも、他のメジャースポーツと比べると、テレビ中継の視聴者数やメディアでの露出度ではまだ差があります。例えば、アメリカンフットボールのスーパーボウルは、毎年テレビ視聴率で圧倒的な数字を叩き出し、国民的イベントとして定着しています。一方、サッカーの試合は、特にクラブレベルでは、コアなファン層に支えられているのが現状でしょう。

デーブさんが指摘する「タイミングの良さ」というのは、この現状を逆手に取った見方とも言えます。つまり、他のメジャースポーツのオフシーズンや、比較的注目度が低い時期にワールドカップが開催されれば、アメリカ国民の関心をサッカーに集めやすい、というわけです。これは、ワールドカップが単なるスポーツイベントとしてだけでなく、アメリカ社会全体にサッカー文化を根付かせる大きなチャンスとなる可能性を秘めている、と捉えることもできます。

ワールドカップは、世界中の人々が熱狂するイベントです。開催国であるアメリカが、この機会をどう活かし、サッカーを国民的スポーツへと押し上げていくのか、非常に興味深いところです。もしかすると、2026年のワールドカップは、アメリカのスポーツ史における大きな転換点になるかもしれませんね。