世界が称賛する善戦 だからこそ悔やまれるブラジルの劇的勝利 英識者が説いた日本代表の現在地「追いかける立場の時の方が強い」【W杯】(CoCoKARAnext)

サッカー界の強豪、ブラジルとの熱戦。日本代表は惜しくも1-2で敗れ、ワールドカップ（W杯）での史上初のベスト8進出はかないませんでした。しかし、この試合で見せた日本代表の戦いぶりは、多くの人々に感動と、そして「あと一歩」という悔しさを残しました。

ブラジルは、これまで5回も世界一に輝いたことのある、まさにサッカーの王様のような存在。そんな強豪相手に、日本代表は一歩も引けを取らない堂々たる戦いを見せました。前半を1-1で折り返すなど、試合は最後までもつれ込み、まさに「善戦」と呼ぶにふさわしい内容でした。

試合後、あるイギリスの識者は、日本代表の現状について「追いかける立場の時の方が強い」と分析したそうです。これはどういうことかというと、日本代表はこれまで、強豪国を相手に、自分たちがチャレンジャーとして挑む試合で、予想以上の力を発揮してきた歴史がある、ということでしょう。今回も、優勝候補筆頭のブラジルを相手に、自分たちの持てる力を最大限に引き出した結果、あのような素晴らしい試合ができたのだと考えられます。

もちろん、勝負の世界ですから、勝利こそがすべて。ベスト8という目標を達成できなかった悔しさは計り知れません。しかし、この悔しさをバネに、さらに成長できるのが日本代表の強みでもあります。相手が強ければ強いほど、自分たちの力を出し切ろうとする、その姿勢こそが、世界中のサッカーファンを魅了する理由なのかもしれません。今回の経験は、次の舞台への大きな糧となるはずです。