ノルウェーの“怪物”ストライカー起用の中国老舗は大勝利。「代表以外の全てが参加」隣国のW杯狂騒曲

ワールドカップ（W杯）といえば、世界中が熱狂するサッカーのお祭りですよね。でも、あれ？中国って本戦に出場してないはずなのに、どうしてこんなに盛り上がってるの？って不思議に思った方もいるかもしれません。実は、中国の老舗ハーブ飲料ブランド「王老吉（ワンラオジー）」が、とんでもない仕掛けでW杯の話題をさらっているんです。

その仕掛けとは、ノルウェー代表のエースで、「怪物」と呼ばれるほどの実力を持つストライカー、アーリング・ハーランド選手を起用した広告キャンペーン。「なぜハーランドが羊の串焼きを食べて、口から炎を吹いているんだろう？」と、思わず二度見してしまうようなインパクトのある映像で、多くの人の注目を集めています。この広告は、W杯で中国代表が戦っているわけではないのに、まるで「代表以外の全てが参加している」かのような、中国企業によるW杯への熱狂ぶりを見事に表しています。

中国は2002年大会以来、W杯本大会に出場できていません。それでも、中国国内ではサッカーへの関心は非常に高く、W杯期間中は街中がサッカー一色になるほどです。そんな熱狂をビジネスチャンスと捉え、自社ブランドをアピールしようと、広告代理店や企業はあの手この手でW杯に関連するマーケティングを展開しています。王老吉のこの大胆なキャンペーンは、まさにその代表例と言えるでしょう。自国の代表が戦っていなくても、世界的なスター選手を起用し、話題性のあるクリエイティブで消費者の心を掴む。これは、W杯という世界的なイベントを、中国企業がいかに巧みに利用しているかを示す、見事な戦略です。

W杯は、単なるスポーツの大会ではありません。世界中の人々が注目する巨大なマーケティングの舞台でもあるのです。中国の老舗ブランドが、国の代表が出場しないというハンデを乗り越え、世界的なスター選手を使ってこれほどまでに話題を集められるというのは、まさに「ピッチ外の戦い」と言えるかもしれません。この戦略が、王老吉というブランドの認知度向上や売上アップにどう繋がるのか、今後の展開が注目されます。