プレシャス・シッピング、貨物運賃の長期的な強さを予測

海運業界、なんだか元気がないイメージがあるかもしれませんが、実はこれから「運賃が上がり続けるかも？」という見方が出てきているんです。プレシャス・シッピングという会社のトップ、ハリド・ハシムさんが、そんなお話をしています。

ハシムさんが言うには、これから船の運賃が長期間、高い水準を保つんじゃないかと予測しているそうです。その理由として、新しい船があまり造られていないこと、そして古い船でもまだまだ活躍できる、という２つのポイントを挙げています。

皆さん、船の運賃って、普段あまり意識しないですよね。でも、この運賃は、私たちの生活に大きく関わっています。例えば、スマホや服、車など、海外から日本に運ばれてくるものの多くは船を使っています。もし運賃が上がると、それらの商品の値段も上がってしまう、なんてことも考えられます。逆に、運賃が安定してくれば、物の値段も落ち着いてくるかもしれません。

では、なぜ新しい船があまり造られないのでしょうか？ これには、過去の海運業界の歴史が関係しています。以前、船がたくさん造られすぎて、運賃がガクンと下がってしまった時期がありました。その経験から、みんな慎重になっているのかもしれません。また、環境問題への意識の高まりから、新しい船は燃費の良いものや、環境に配慮したものにする必要があり、開発にも時間がかかる、といった事情もあるかもしれません。

一方、古い船でも活躍できるというのは、どういうことでしょう？ これは、船の「寿命」が長くなっている、あるいは、修理やメンテナンスの技術が向上して、古い船でも安全に長く使えるようになっている、ということかもしれません。古い船を使い続けることは、新しい船を造るよりもコストがかからない場合もあり、それが運賃の安定につながる、という考え方もありそうです。

ハシムさんの話は、そんな海運業界の舞台裏を垣間見せてくれます。新しい船の供給が限られ、古い船も大切に使われる。このバランスが、貨物運賃という、私たちの暮らしを支える見えない部分の「強さ」につながる、というわけです。