レッドロブスターの「究極のエンドレスシュリンプ」プロモーション、会社にとって「クラッシュ」だったと訴訟で明らかに

アメリカで人気のシーフードレストラン「レッドロブスター」が、かつて大人気だった「エンドレスシュリンプ（エビ食べ放題）」キャンペーンで大赤字を出していたことが、裁判で明らかになりました。まるで、楽しいはずの食べ放題が、会社にとっては「大クラッシュ（大失敗）」だった、というのですから驚きですね。

この「エンドレスシュリンプ」は、決まった値段でエビ料理が何度でもおかわりできるという、まさに夢のような企画。お客さんにとっては「元を取りたい！」とばかりに、たくさん食べるほどお得感が増し、お店も賑わう…はずでした。しかし、現実は違ったようです。

裁判で明らかにされたのは、このキャンペーンを巡る親会社「タイ・ユニオン」と、レッドロブスター側の主張の食い違いです。タイ・ユニオン側は、「最大限の価値を引き出すためのキャンペーンに固執した」と述べています。これは、つまり「もっと利益が出るようにキャンペーンを工夫すべきだったのに、そうしなかった」というニュアンスに聞こえます。一方、レッドロブスター側は、このキャンペーンが原因で大きな損失が出た、と訴えているのです。

なぜ、こんなことになってしまったのでしょうか？考えられるのは、まず「原価」の問題です。エビは、特に人気のある種類や時期によっては、仕入れ値が高騰することがあります。食べ放題となると、お店側は大量のエビを仕入れる必要があり、そのコストが予想以上に膨らんでしまったのかもしれません。また、お客さんが予想以上にたくさん食べてしまうと、お店側の想定を超えた赤字になってしまうことも考えられます。

さらに、キャンペーンの「価格設定」も重要です。もし、お客さんが「元を取りたい！」と必死になるような価格設定だった場合、お店側は「売れば売るほど赤字」という、まさに悪夢のような状況に陥ってしまいます。タイ・ユニオンが言う「最大限の価値を引き出す」というのは、おそらく「お客さんに満足してもらいつつ、お店にも利益が残るようなバランス」だったのでしょう。しかし、そのバランスをうまく取れなかった、あるいは、お客さんの「食べたい！」という気持ちを抑えきれなかった、ということなのかもしれません。

この一件は、私たち消費者にとっても、お得なキャンペーンの裏側には、企業側の様々な努力やリスクがあることを教えてくれます。また、企業側にとっても、集客のためのキャンペーンが、逆に経営を圧迫する可能性もあるという、難しい現実を示唆しています。