映画「ホームカミング」入場者特典は大谷翔平、山本由伸らのプレイヤーズカード

映画館の入場者特典がスポーツ選手のカードになる。こう書くと違和感を感じる人も多いかもしれません。でも実は、これは映画業界が新しい客層をつかむための戦略であり、同時に野球ファンが「推し選手」を応援する文化の広がりを映す鏡なのです。

ドキュメンタリー映画「ホームカミング：MLB東京シリーズ」の入場者特典として配布されるのは、日本人メジャーリーガー5人のプレイヤーズカード。大谷翔平、山本由伸ら、日本から海外で活躍する選手たちの写真や成績が印刷されたカードです。映画を見に来た人に、全5種がランダムで配られます。

なぜ映画館でこんな特典が登場するのか。背景にあるのは、日本の野球人気の変化です。かつて野球は「国民的スポーツ」として、テレビ放送で広く支持されていました。でも今、若い世代を中心に、野球の楽しみ方が多様化しています。推し選手を応援する、選手グッズを集める、SNSで情報交換する——野球も「オタク文化」の一部になりつつあるんです。

プレイヤーズカードという特典の選択も意図的です。カードは集めたくなる心理が働きます。全5種あれば、「あと2種類欲しい」という理由で映画館に再度足を運ぶ人も出てくるでしょう。映画を一度見るだけでなく、複数回の来場を促す仕掛けです。

映画とスポーツの融合は、実は珍しくありません。アメリカではスポーツ選手が映画化されることも多く、ファンはその映画を見に行きます。日本でも「SLAM DUNK」が映画化されたときは、バスケットボールファンが大挙映画館に押し寄せました。今回のこの企画は、その延長線にあるのです。

もう一つ注目すべき点は、このドキュメンタリーの主人公たちが「日本人がメジャーリーグで活躍する」という物語を体現していることです。大谷翔平はロサンゼルス・ドジャースで二刀流を続け、山本由伸も海を渡った選手です。彼らの海外での成功は、日本の野球ファンにとって誇りであり、励ましになります。映画はそうした感情的な背景を持った作品なのです。

入場者特典という一見小さな仕掛けですが、映画館と野球、両方のファンを新たに開拓できる工夫になっています。映画を見ない野球ファンもカード目当てで来館し、映画に興味を持つきっかけになるかもしれません。逆に映画好きが野球への興味を深めるかもしれません。そうした相乗効果を狙った企画なのです。