数回の練習が数千回分の効果にも──物事の上達スピードを決めるのは練習量より「報酬の大きさ」 マウス実験がScience誌掲載

「習うより慣れろ」ってよく言いますよね。でも、この研究によると、ただ闇雲に練習を繰り返すよりも、その練習で得られる「ご褒美」の大きさが、実は上達のスピードを大きく左右するらしいんです。

アメリカのハワード・ヒューズ医学研究所の研究者たちが、科学雑誌「サイエンス」に発表した論文の話なんですが、これはマウスを使った実験でわかったこと。マウスに何かを学習させる時に、与える報酬（例えば、おいしいエサなど）の大きさを変えてみたそうです。

すると、驚くべき結果が出ました。報酬が大きいほど、マウスは同じ回数の練習でも、ずっと効率よく学習が進んだというんです。つまり、数回の「大きな報酬」を得る練習が、数千回もの「小さな報酬」を得る練習と同じくらいの効果があった、ということなんです。

これは、私たち人間にも当てはまる考え方かもしれません。例えば、新しいスキルを身につけたい時、ただ時間をかけて練習するだけでなく、その練習を通して得られる達成感や、それがもたらす具体的なメリット（昇進、新しい趣味の楽しみ、人からの感謝など）を意識することが、上達への近道になるのかもしれませんね。

この研究は、学習のメカニズムを解き明かす上で、とても興味深い示唆を与えてくれます。単に練習量を増やすだけではダメで、いかに「やる気」や「モチベーション」を高めるような報酬設計をするかが、効率的な学習には不可欠だということです。これからの教育やトレーニング、さらには自己啓発の分野でも、この「報酬の大きさ」という視点が重要になってくるかもしれません。