「本当に平気なの？」2026年未勝利のままW杯へ挑む国（4）5試合中3試合がドロー。ストライカーが“いない”のは？(フットボールチャンネル)

サッカーの祭典、FIFAワールドカップ2026が幕を開けました。世界中のサッカーファンが熱狂するこの大会ですが、各国代表チームの準備状況は実に様々です。日本代表のように順調な強化期間を過ごし、期待を集めるチームもあれば、思うような結果が出ずに不安を抱えたまま本番を迎える国もあります。

今回注目したいのは、北中米W杯に向けて、期待通りの結果を出せていない国々の現状です。特に、本番前のテストマッチで勝利を挙げられずにいるチームは、ファンの間で「本当に大丈夫なのか？」という声が上がっています。例えば、ある国では直近5試合で3試合が引き分け。これは、相手に負けていないという見方もできますが、一方で、勝ち切る力が不足しているとも解釈できます。ワールドカップのような短期決戦では、引き分けではなく勝利が求められる場面が多く、この勝負弱さは大きな課題と言えるでしょう。

なぜ、このような状況に陥ってしまうのでしょうか。一つの大きな要因として、「ストライカーの不在」が挙げられます。サッカーにおいて、最終的にゴールを決める役割を担うストライカーは、チームの得点源であり、勝利に直結する重要な存在です。彼らが不調だったり、そもそもチームに絶対的な得点力を持つ選手がいなかったりすると、どれだけ素晴らしいパスワークや守備があっても、試合に勝つことは難しくなります。

例えば、ボールを支配して相手ゴールに迫るものの、最後のシュートが枠を外れたり、相手ゴールキーパーに止められたりする場面が続くと、選手たちの士気も下がってしまいます。さらに、失点しないことばかりに意識が向かい、攻撃に人数をかけられないという悪循環に陥ることもあります。これは、チーム戦略のバランスが崩れているサインかもしれません。

しかし、ワールドカップは一度始まってしまえば、何が起こるか分かりません。本番で覚醒する選手もいれば、チームとして一丸となって予想外の力を発揮することもあります。過去にも、下馬評を覆して躍進したチームは少なくありません。重要なのは、現在の課題をいかに短期間で修正し、チーム全体のモチベーションを最高潮に持っていけるか、という点です。監督の手腕や、ベテラン選手のリーダーシップが試される時でもあります。

私たちファンとしては、不安な要素があるチームにも、ぜひ頑張ってほしいと願うばかりです。どんな困難な状況にあっても、選手たちが持てる力を最大限に発揮し、記憶に残る熱い戦いを見せてくれることを期待しています。