病原体になって宿主を制圧する「Pathogenic」、7月16日にSteamでリリース決定

ゲーム業界では、プレイヤーが悪役や異質な立場を操作する作品が増えています。今回発表された「Pathogenic」は、その流れの中でも特にユニークな存在です。プレイヤーは人間の敵となる病原体そのものになり、体内で免疫システムと戦いながら宿主を制圧していくという、教科書的には「悪」とされる存在の視点でストーリーが展開します。

この設定がなぜ今、ゲーム化されるのでしょうか。背景には、ゲームデザインの多様化があります。かつてゲームといえば、勇者が魔王を倒す、警察が犯人を逮捕するといった「正義側」の物語が主流でした。しかし近年は、スマートフォンゲームから家庭用ゲーム、PCゲームまで幅広いジャンルで、敵役・モンスター・犯罪者など、本来は倒されるべき存在の視点が面白さになることが認識されるようになりました。

「Pathogenic」が採用した2Dローグライク・ツインスティックシューティングというゲームジャンルも注目です。ローグライクは「一度死ぬとやり直し」という規則性を持ったゲームの形式で、繰り返しプレイを前提にしています。ツインスティック（2本のスティックを使う操作方式）は、迅速で爽快感のある戦闘を実現します。つまり、プレイヤーは何度も体内に侵入しては免疫に倒され、また挑戦するという緊張感あるゲームプレイを楽しむことになるわけです。

もう一つの興味深い要素は「他の寄生虫との競争」です。病原体は一体ではなく、複数が存在し、同じ宿主を巡って争うという、生物学的なリアリティが物語に組み込まれています。これにより、プレイヤーは敵の免疫細胞だけでなく、ライバルの微生物との戦いにも気を配る必要があり、ゲームの戦略性が深まります。

Steamというプラットフォーム選択も意義深いです。Steamは独立系開発者による実験的で大胆なゲームが数多く配信される場所として知られています。既存のゲーム産業では企画しにくい「病原体シミュレーター」のようなタイトルが、多くのユーザーに届く環境が整備されているということです。

ゲームが単なるエンタテインメントを超えて、日常では体験できない「異なる視点」を提供するメディアとして認識される流れが、このタイトルの誕生にも繋がっていると言えるでしょう。