なぜ日本は借金大国でも破綻しないのか？他国とは違う「2つの理由」とは - ニュースな本

日本の財政状況について、「借金大国」という言葉を耳にすると、不安に感じる方も多いのではないでしょうか。国が抱える借金、つまり国債の残高は1000兆円を超え、これは他の先進国と比べても非常に大きな数字です。しかし、不思議なことに「日本が財政破綻する」という話は、あまり現実味を帯びて語られません。なぜ、これほどまでに借金が多いのに、日本は破綻しないと言われるのでしょうか。

この疑問を解き明かす鍵は、日本特有の経済構造にあります。まず一つ目の理由は、「国債のほとんどを日本国内で消化している」という点です。多くの国では、国債を海外の投資家や機関に買ってもらうことで資金を調達します。しかし、日本の場合、国債の大部分を日本銀行や国内の金融機関、そして私たち国民が保有しています。これは、日本国内にたくさんのお金が貯蓄されていることの裏返しでもあります。もし国債の多くを海外が持っていたら、何か経済危機が起こった際に、一斉に売られてしまうリスクがあります。そうなると、国債の価格が暴落し、金利が急騰して、国がお金を借りるのが難しくなるなど、財政が不安定になる恐れがあります。しかし、日本は国内で国債をまかなっているため、そうした外部からの影響を受けにくいのです。

二つ目の理由は、「日本政府は円建てで借金をしている」という点です。日本政府は、自分たちが発行できる通貨である「円」で借金をしています。これは、極端な話、必要になれば日本銀行が円を刷って対応できることを意味します（もちろん、これはインフレを引き起こすリスクがあるため、簡単にはできませんが）。もし、ドルやユーロといった外国の通貨で借金をしていたら、その国の通貨の価値が下がったり、外国からお金を借りられなくなったりした場合に、返済が非常に困難になります。アルゼンチンやギリシャの財政危機がその典型例です。

これらの理由から、日本は表面的な借金の額だけを見ると非常に大きく見えますが、その実態は他の国とは少し異なる、比較的安定した構造を持っていると言えるでしょう。もちろん、だからといって借金が増え続けて良いわけではありません。長期的に見れば、少子高齢化による社会保障費の増加など、財政を圧迫する要因は山積しています。しかし、少なくとも「すぐに破綻する」というレベルの差し迫った危機ではない、というのが一般的な見方なのです。