サルマン・ラシュディ、生存、検閲、そしてフィクションの力について語る

「悪魔の詩」という本を巡る恐ろしい出来事から30年以上、そして命を脅かされるような襲撃から4年近くが経ちました。そんな中、作家のサルマン・ラシュディさんが、襲われた後としては初めての新しい小説「The Eleventh Hour」を世に送り出します。これは、彼がポルトガルで開催された文学祭でのインタビューで語った内容から伝わってきます。

ラシュディさんは、かつて「悪魔の詩」という作品を発表したことで、一部の国から強い反発を受け、命を狙われるほどの状況に追い込まれました。その結果、1989年にはイランの最高指導者から死刑にあたる「ファトワ（イスラム法における宗教的意見・判決）」が出され、長年、身を隠して生活することを余儀なくされました。そして、2022年には、講演のために訪れたアメリカで、ナイフで襲われ、片方の目を失うという痛ましい事件に遭いました。この事件は、表現の自由を巡る世界的な議論を再び巻き起こしました。

そんな過酷な経験を乗り越え、今回発表される「The Eleventh Hour」は、彼の不屈の精神と、物語を紡ぎ続けることへの情熱を改めて示しています。インタビューの中で、ラシュディさんは「回復力」、つまり困難に立ち向かい、立ち直る力について語っています。また、「検閲」、つまり思想や表現が権力によって抑えつけられることの恐ろしさや、それに対する抵抗についても触れています。さらに、避けられない「死」というテーマについても、作家として向き合っているようです。

そして何よりも、ラシュディさんが強調しているのは、「物語（フィクション）の力」です。彼は、物語を語ること、そしてそれを読むことが、私たち人間にとって最も大切な「自由」の行使であり、自分自身の考えを持ち、それを表現することの尊さを訴えかけています。どんなに厳しい状況に置かれても、想像力を駆使して物語を創り出すことは、誰にも奪うことのできない人間の根源的な自由なのです。この新しい作品は、そうしたラシュディさんの信念が詰まった、希望の光とも言えるでしょう。