サッカー日本代表の支援企業、過去最多の43社　JFAの「草の根」営業が奏功 (マーケティングのリアル)

サッカー日本代表を応援する企業の数が、これまでで一番多い43社になったというニュースです。これは、日本サッカー協会（JFA）が、企業がスポンサーになりやすいように新しい仕組みを作ったことが大きな理由と言えるでしょう。

これまでのサッカー日本代表のスポンサーといえば、テレビCMなどでよく目にする大手企業が中心でした。しかし、JFAは、もっと多くの企業に日本代表を支えてもらいたいと考え、たとえば「オフィシャルサプライヤー」や「オフィシャルパートナー」といった、様々な規模や目的を持った企業が参加しやすいように、スポンサーのカテゴリーを細かく増やしました。これは例えるなら、これまで一部の大きなレストランしか入れなかった場所に、カフェやパン屋さん、お弁当屋さんなど、いろんなお店が入れるように間口を広げたようなものです。これにより、資金力はそこまで大きくなくても、日本代表を応援したい、一緒に成長したいと考える中小企業や、特定の分野に特化した企業もスポンサーになりやすくなりました。

また、JFAは、ただ待っているだけでなく、自ら積極的に企業に声をかけ、「日本代表を支援することで、こんなメリットがありますよ」と丁寧に説明して回ったそうです。これは、まるで商店街の店主が、新しいお店を誘致するために、一軒一軒に商店街の魅力を語って回るような地道な努力です。こうした「草の根」のような営業活動が実を結び、企業側も、日本代表が持つ「夢」や「感動」といった価値に共感し、自社のブランドイメージ向上や、従業員のモチベーションアップにつながると考えたのでしょう。

サッカー日本代表は、国民的な人気を誇るスポーツチームです。多くの人が熱狂し、一喜一憂するその舞台で、自社のロゴが掲げられたり、CMが流れたりすれば、その企業の名前は多くの人の目に触れることになります。特にワールドカップのような世界的な大会では、その注目度は計り知れません。企業にとっては、これほど強力な宣伝効果はなかなか得られないでしょう。さらに、日本代表が好成績を収めれば収めるほど、その企業のイメージもさらに向上するという相乗効果も期待できます。今回のスポンサー数の増加は、単に企業の数が増えただけでなく、日本サッカーの裾野が広がり、より多くの企業がスポーツの力に期待を寄せていることの表れだと考えられます。