村上、10日にメジャー復帰へ マイナーで最終調整し1打点

ホワイトソックスの村上宗隆が、負傷から段階的に競技復帰への道を進んでいます。右太ももの張りで試合出場ができない状態にあった彼が、マイナーリーグ（大リーグに上がる前のステップ）での試合で実際にバットを振り、近く本拠地での試合に戻る見通しが立ったということです。

こうした段階的な復帰プロセスは、野球の世界ではごく一般的です。完全に治ったと医師が判断した後も、実際の試合で使う筋肉に「試合感覚」を戻す必要があるからです。マイナーは、その調整の場所として機能しています。

ホワイトソックスにとって村上は、昨シーズンの移籍以来、重要な打者です。日本のプロ野球で活躍した実績を買われて大リーグに挑戦した選手ですから、彼の活躍は球団の成績向上に直結します。太ももの張りという比較的軽微な負傷の扱いとしては、ここまで慎重に段階を踏んで復帰させることで、再び同じ部位を傷める危険を防ぐ狙いがあります。

メジャーリーグでは、負傷者リスト入りから復帰まで最短15日間のルールがあります。つまり、いったんリスト入りしたら、すぐには試合に出られない仕組みになっているわけです。この「待ち時間」をどう過ごすかが、その後のパフォーマンスに大きく影響します。村上の場合、マイナーでの実戦調整によって、身体と心理の両面で「試合に戻る準備」ができたと判断されたのでしょう。

今シーズンのメジャーは、日本人選手の活躍が目立つシーズンとなっています。村上の復帰が成功すれば、ホワイトソックスの下位の順位を少しでも改善する手助けになるかもしれません。