すべて力で解決する筋肉バカVSデスゲーム「頭脳と異能に筋肉で勝利するデスゲーム」

デスゲームというジャンルが、ここ数年マンガやアニメの定番になっています。生き残るために頭を使い、心理戦を繰り広げ、時には他人を出し抜く——そうした「緊張感のある知略の世界」が魅力です。ところが新作『頭脳と異能に筋肉で勝利するデスゲーム』は、その常識を真っ向からぶっ壊そうとしています。

この作品の主人公は、いわゆる「筋肉バカ」。デスゲームという、通常なら知略や特殊能力が活躍する舞台に、考えるより先に動く、パワー一辺倒のキャラクターが放り込まれる。そこで何が起きるのか——その落差とズレが、この作品の面白さの源になっています。

なぜこうした「逆張り」のキャラ設定が今受けるのでしょう。実は、ここ数年のエンタメトレンドには「人間味のあるバカ」への親近感が高まっています。完璧な主人公よりも、失敗したり、不器用だったり、ちょっと頭が足りなかったりする人物のほうが、読者には等身大に感じられるのです。さらにデスゲームというシリアスな世界観とのギャップが、ユーモアと緊迫感を同時に生み出します。

原作は「もちもち物質」という著者による小説。小説からコミックス化されるということは、すでに一定の支持を得ているということです。つまり、この「筋肉でゴリ押し」という単純な発想が、実は多くの読者の心をつかんでいるわけです。

デスゲーム系作品は、ここ数年『ライアーゲーム』『賭ケグルイ』『今際の国のアリス』といった頭脳戦の傑作が次々と生まれてきました。その流れの中で、敢えて「考えることを放棄した主人公」という設定を持ち込むことで、新しい笑いと興奮が生まれる。これは作り手の発想の工夫を感じさせます。

マンガの読者層も多様化しており、単なる感動話や冒険譚だけでなく、こうしたコメディ的な視点でシリアスなジャンルを解体する作品が支持を得やすくなっています。本作が今月発売されたのは、そうしたニーズの高まりを出版社が感じ取ったからなのでしょう。