「フィリピン海プレート衝突に起因」 山梨県東部の地震―政府調査委

27日の午後、山梨県東部、富士五湖のあたりで、震度6弱を観測する地震がありました。この地震、一体どうして起きたのでしょうか？ 政府の地震調査委員会が、その原因について見解を発表しました。その名も「フィリピン海プレートの衝突」です。ちょっと聞き慣れない言葉かもしれませんが、簡単に言うと、私たちの住んでいる日本の地面の下には、いくつかの大きな岩盤（プレート）が重なり合って存在しています。その中の一つである「フィリピン海プレート」が、さらにその上にある「陸のプレート」にぶつかっている、その力が原因で今回の地震が起きた、という見方なのです。

日本は、世界でも有数の地震が多い国として知られていますよね。これは、まさにこのプレート同士のぶつかり合いが活発な場所にあるためです。普段から、プレート同士がゆっくりと押し合ったり、沈み込んだりすることで、地面には力が蓄えられています。そして、その力が限界を超えたときに、断層という地面の割れ目（ずれ）が急激に動いて、地震として私たちの揺れを感じるのです。

今回の山梨県東部を震源とする地震も、このプレートの動きが関係していると考えられています。特に、フィリピン海プレートは、太平洋プレートという別のプレートに押し込まれる形で、日本列島の下に沈み込んでいます。その沈み込みの過程で、陸のプレートとの間に大きな力が生じ、それが今回の地震を引き起こした、というのが専門家の分析です。震源が比較的新しい場所であることも、プレートの動きと関連付けて考えられています。

地震調査委員会は、今回の地震の原因をこのように分析することで、今後の地震活動の予測や、地震への備えに役立てようとしています。私たちは、こうした専門家の分析を知ることで、地震がなぜ起きるのか、そして、どうすれば安全に暮らせるのか、ということを理解する手がかりを得ることができます。日頃から、地震への備えをしっかりしておくことの大切さを、改めて感じさせてくれる出来事と言えるでしょう。