南アフリカにおける20年間の外国人嫌悪の噴出を振り返る

南アフリカで、またしても外国人排斥の動きが大きくなっています。デモに参加した人たちは、「失業率が高いのも、犯罪が多いのも、外国人が原因だ！」と訴えています。これは、南アフリカでは残念ながら、よく見られる光景なんです。

実は、こうした外国人を敵視するような動きや、それに伴う暴力は、2008年頃から、南アフリカの各地で起こるようになりました。今回のような、国全体に広がる大規模なデモは、2008年以来、最も大きいものだと言われています。2008年5月、ヨハネスブルグという街で、外国人嫌いからくる暴動が始まり、それが国中に広がっていったのです。あの時すでに20年近く前の出来事ですから、今回のデモは、まさに「またか…」という思いを抱かせるものかもしれません。

なぜ、南アフリカの人々は、外国人を非難するのでしょうか。その背景には、確かに厳しい社会状況があります。高い失業率、そして後を絶たない犯罪。こうした問題が、人々の不満を募らせ、「外国人が仕事を奪っている」「犯罪を増やしている」といった考えにつながってしまうのでしょう。しかし、こうした考えが、暴力という形で現れてしまうのは、とても悲しいことです。

歴史を振り返ると、南アフリカは、アパルトヘイトという、人種差別をしていた暗い時代がありました。その時代が終わって、多くの人が自由を手にしましたが、経済的な格差や、社会の分断は、今も残っています。そうした中で、外国人という、自分たちとは違う「よそ者」が、格好の標的になってしまうのかもしれません。

もちろん、すべての南アフリカ人が外国人を嫌っているわけではありません。多くの人々は、異なる文化や背景を持つ人々と共存しようとしています。それでも、一部の過激な意見や行動が、ニュースで大きく取り上げられ、全体の問題のように見えてしまうことがあります。

この問題は、単に移民をどうするか、という話だけではありません。南アフリカ社会そのものが抱える、失業や貧困、治安の悪さといった、根深い問題にどう向き合っていくのか、ということを私たちに問いかけているのかもしれません。