ホルムズ海峡での攻撃後も、タンカー所有者は航行を継続

世界でも特に重要な海の交通路であるホルムズ海峡で、最近、タンカーを狙った攻撃が2件発生しました。この海峡は、世界の石油輸送の約2割が通る、まさに「海のチョークポイント（チョーク＝チョーク、つまり首を絞めるように、交通が集中する場所）」とも言える場所です。こんな物騒な出来事があったにも関わらず、タンカーはなぜ、そしてどのようにして、この海峡を通り続けているのでしょうか。

今回の攻撃で、一部のタンカーの船主（船の持ち主）たちは、この海峡を通ることに「ちょっと待った！」をかけているようです。安全が第一ですから、当然の反応と言えるでしょう。しかし、だからといって、すぐにタンカーがピタッと止まるわけではありません。なぜなら、ホルムズ海峡は、石油を世界中に届ける上で、あまりにも重要なルートだからです。ここを通らないと、多くの国が「エネルギー不足」という深刻な事態に陥りかねません。ちょうど、私たちが毎日使う水道が止まったら困るのと同じようなものです。

では、船主たちはどうやってリスクを減らしているのでしょうか。まず考えられるのは、保険料の上昇です。危険が増せば、保険料も上がります。それでも航行を続けるためには、そのコストを負担する必要が出てきます。また、船の安全対策を強化することも考えられます。例えば、護衛をつけたり、航行ルートを細かく調整したり、あるいは攻撃が激しい場所を避けるように、少し遠回りをするなどの工夫です。もちろん、こうした対策には追加の費用がかかります。

それでも、多くのタンカーが航行を続けるのは、それだけこの海峡が「必要不可欠」だからです。石油が止まると、ガソリン代や電気代が上がったり、私たちの生活そのものがストップしてしまうかもしれません。だからこそ、船主たちはリスクを承知の上で、最大限の安全策を講じながら、この重要な海峡を通り続けているのです。この緊張感のある状況が、世界のエネルギー供給の裏側で続いているのです。