「痛いの痛いの飛んでいけ～」は本当に効いていた、医学的根拠を発見

子どもの頃、転んで膝をすりむいた時、お母さんやお父さんが「痛いの痛いの飛んでいけ～」と言いながら優しくさすってくれた、そんな思い出がある人も多いのではないでしょうか。あの言葉、実は科学的な裏付けがあったのかもしれません。

もちろん、「痛いの痛いの飛んでいけ～」という言葉そのものに、傷を治したり、痛みを消したりする魔法のような力があるわけではありません。しかし、痛む場所にそっと触れたり、優しくさすったりする行為には、私たちが感じている痛みの伝わり方を弱める、ある種の仕組みが隠されている可能性が、最近の研究で示唆されているのです。

これは、「ゲートコントロール理論」と呼ばれる痛みのメカニズムと関連があると考えられています。この理論によると、私たちの体には「ゲート」のようなものがあって、痛みの信号が脳に伝わるのを調整していると言われています。例えば、強い痛みを感じる信号が送られてくると、ゲートが開きやすくなり、脳に痛みとして伝わりやすくなります。逆に、触られたり、さすられたりする感覚のような、別の種類の刺激が送られてくると、ゲートが閉じやすくなり、痛みの信号が脳に届きにくくなる、という仕組みです。

つまり、「痛いの痛いの飛んでいけ～」と言いながら痛む場所をさすってもらうことは、痛みの信号とは違う「心地よい刺激」を体に与えることで、痛みの信号が脳に届きにくくする効果があった、ということなのです。これは、私たちが日常的に経験するちょっとした怪我や痛みに対して、特別な薬を使わなくても、身近な人の優しさや触れ合いによって痛みを和らげることができる、ということを示しています。科学が、古くから伝わる親の愛情表現の知恵を、改めて裏付けてくれたかのようですね。

この発見は、単に昔の言い伝えが正しかったというだけでなく、痛みのケアのあり方にも新しい視点を与えてくれるかもしれません。例えば、医療現場での痛みの緩和方法として、薬物療法だけでなく、このような触れ合いや心地よい刺激を取り入れることが、患者さんの負担を減らすことにつながる可能性も考えられます。もちろん、これはあくまで可能性の話ですが、私たちの心と体がどのように痛みに反応しているのか、その奥深さを改めて感じさせてくれる興味深いお話と言えるでしょう。