炭素繊維使用のフィギュアスケート靴開発 次期冬季五輪でのメダル獲得貢献を目指す - 月刊「しんきん経営情報」ピックアップ

フィギュアスケートの世界で、新素材を使った画期的なスケート靴が登場し、注目を集めています。その名も「Tobiha（トビハ）」！ これを手がけたのは、車のレース部品などで知られるティーワンという会社です。

このスケート靴のすごいところは、ずばり「炭素繊維（カーボンファイバー）」という特別な素材を使っている点です。炭素繊維って、最近のいろんなところで使われている、まさに21世紀のスーパー素材なんです。例えば、飛行機や車の部品に使われているのを聞いたことがあるかもしれませんね。なぜそんなに注目されているかというと、「軽くて、すごく丈夫で、サビない」という、まさに夢のような特性を持っているからです。

フィギュアスケートは、選手のスピード、ジャンプの高さ、そして繊細な動きが勝負を分けるスポーツです。そのためには、靴が軽ければ軽いほど、選手の負担は減りますし、より高く、より速く動けるようになります。さらに、スケート靴は氷の上で激しく使われるので、丈夫さも非常に重要です。そして、汗や湿気でサビてしまう心配がないというのも、長く使う上では嬉しいポイントですよね。

ティーワンは、この炭素繊維の加工技術に強みを持っていて、それをフィギュアスケート靴という、これまであまり炭素繊維が使われてこなかった分野に応用したのです。まさに、異分野の技術を融合させたイノベーションと言えるでしょう。この新しいスケート靴が、次回の冬季オリンピックで、選手のメダル獲得に貢献するかもしれないと期待されています。どんな演技が見られるのか、今から楽しみですね！

フィギュアスケートの用具は、時代とともに進化してきました。昔は革製が主流でしたが、プラスチックや金属の登場で、より高いパフォーマンスが可能になりました。今回の炭素繊維のスケート靴は、その進化の歴史に新たな1ページを刻むものと言えるかもしれません。選手のパフォーマンスを支える「縁の下の力持ち」である用具の進化から、今後も目が離せません。