MCU『アベンジャーズ／ドゥームズデイ』で「フェーズゼロ」に回帰へ

マーベル・シネマティック・ユニバース(MCU)という巨大な映画宇宙が、いま大きな転換点を迎えようとしています。次期作『アベンジャーズ／ドゥームズデイ』で採用予定の「フェーズゼロへの回帰」という戦略は、単なる懐かしさへの呼び戻しではなく、むしろ現在のMCUが直面する本質的な課題への処方箋なのです。

MCUは2008年の『アイアンマン』から始まり、15年以上にわたって30作品以上を世界に送り出してきました。アベンジャーズ関連作だけでも複数の映画があり、各キャラクターの個別シリーズ、さらには複数の時間軸や並行世界まで展開しています。こうした拡大の過程で、ファンの間にも「ついていけない」という声が増えていました。初心者ファンは登場人物の相関図の複雑さに困惑し、既存ファンも新作を楽しむために予備知識が膨大に必要になってしまったのです。

「フェーズゼロ」とは、MCUの初期段階である2008～2012年頃の製作アプローチを指しています。この時期の映画は、世界観の構築こそシンプルでしたが、キャラクターの魅力や人間ドラマに力が入っていました。『アイアンマン』でトニー・スターク個人の葛藤を描き、『キャプテン・アメリカ』では一人の兵士の苦悩を軸にした物語。こうした「個の物語」が先にあって、その後で世界観が広がっていくという構図です。

新作ではこの手法を参考にしながら、15年分の複雑な設定を「整理し直す」ことを目指しているとみられます。これはいわば、映画業界でいう「リブート」ではなく「リセット」の中間形態。これまでのストーリーを完全になかったことにするのではなく、より分かりやすい物語の枠組みの中で再解釈していくという試みです。

なぜこうした判断が必要になったのか。それは視聴者の「疲れ」が現実化しているからです。映画館に足を運ぶには、娯楽としてのハードルが高すぎてはいけません。これまでの全シリーズを見ていないと理解できない─こうした状況は、新規層の獲得を妨げ、長年のファンにも負担になっていました。

この戦略が成功するには、新規ファンへの親切さと既存ファン向けの深さのバランスが重要になります。どちらかに傾きすぎると、せっかくの回帰戦略も中途半端な結果に終わる可能性があります。