グーグルのXRグラス「Project Aura」が「XREAL AURA」として正式発表、今秋発売で特典受付開始(ケータイ Watch)

皆さんは「XRグラス」と聞いて、どんなものを想像しますか？SF映画に出てくるような未来のメガネ？それとも、ちょっと大げさなゴーグル？実は、私たちの生活を大きく変えるかもしれない技術が、いよいよ現実のものになろうとしています。

今回話題になっているのは、中国のXRデバイス企業XREALが発表した「XREAL AURA」という新しいメガネ型デバイスです。この「XREAL AURA」は、実は以前から「Project Aura」という名前で、あのグーグルや、スマートフォンの頭脳とも言えるチップを作っているクアルコムといった、世界的な大企業と協力して開発が進められてきました。つまり、単なる新しいガジェットというよりも、業界の巨人たちが本気で取り組んできた、満を持しての登場というわけです。

XRというのは、「Extended Reality（拡張現実）」の略で、現実世界にデジタルの情報を重ね合わせたり、まるでその場にいるかのように仮想空間を体験させたりする技術全般を指します。一番身近な例で言えば、スマートフォンのカメラ越しにポケモンが現れるゲーム「ポケモンGO」も、拡張現実の一種ですね。XRグラスは、これをメガネ型デバイスで実現しようという試みです。

では、このXREAL AURAが私たちの生活にどんな変化をもたらすのでしょうか。想像してみてください。通勤電車の中で、まるで目の前に大きなスクリーンがあるかのように映画を楽しんだり、カフェで仕事をしながら、目の前のテーブルに仮想の資料を広げたり。あるいは、旅行先でグラスをかけるだけで、目の前の風景に観光ガイドの情報が重ねて表示される、なんてことも可能になるかもしれません。

これまでのXRデバイスは、高性能なものほど大きく重く、長時間つけるのが大変でした。しかし、XREAL AURAは、日常的に使える「メガネ」としての軽さやデザイン性も重視されていると見られています。これは、スマートフォンが私たちの生活に浸透したように、XRデバイスも特別なものではなく、当たり前のツールになるための第一歩と言えるでしょう。

XREALは、この新製品の発売に先立ち、購入を考えている人向けに、優先的に製品が手に入ったり、購入代金の一部に充てられる特典がもらえたりするプログラムの受付を始めています。これは、製品への期待感を高めると同時に、どれくらいの需要があるのかを探る狙いもあるのでしょう。

これまで、スマートフォンが私たちの情報収集やコミュニケーションのあり方を劇的に変えてきました。次に、XRグラスが私たちの「見る」世界をどのように変えていくのか、その可能性に注目が集まっています。