AI時代でもSIerは人月商売 老朽システムで「浦島太郎」となる技術者の悲惨 (木村岳史の極言暴論！)

最近、テレビやニュースで「AIがすごい！」という話題をよく耳にしますよね。特に、AIが文章を書いたり、絵を描いたりするだけでなく、プログラミングまでできるようになる、なんて話を聞くと、私たちの仕事や生活はどうなるんだろう？とちょっと不安になる人もいるかもしれません。

今回のテーマは、そんなAIの進化と、日本のIT業界の古くからのビジネスモデル「SIer（エスアイアー）」の関係についてです。SIerというのは、企業から依頼を受けて、システム開発や運用を請け負う会社のこと。彼らの多くは、システムを作るのにかかった「人の時間」と「単価」を掛け合わせて料金を決める「人月商売」というやり方で仕事をしてきました。例えば、「このシステムを作るのに、人が10ヶ月かかったから、10人月分の料金をください」といった具合です。

AIがプログラミングを自動でできるようになれば、システム開発にかかる「人の時間」は劇的に減るはず。そうなると、人月商売で成り立ってきたSIerのビジネスモデルは、根底から揺らいでしまうように思えますよね。でも、現実には「まだまだ大丈夫だろう」と考えているSIerの経営者が少なくない、というのがこの記事の問題提起です。

なぜそんな風に考えていられるのでしょうか？ それにはいくつか理由があります。一つは、日本にはまだまだ古いシステムがたくさん残っていて、それらのメンテナンスや改修には、AIだけでは対応しきれない部分が多いということ。長年使われてきたシステムは、複雑で独特な作りになっていることが多く、それを理解し、手直しできる「熟練の技術者」がどうしても必要になります。AIが新しいシステムを作るのは得意でも、古いシステムの「お医者さん」になるのはまだ難しいのです。

もう一つは、多くの企業がITシステムを導入する際に、新しい技術やAIを積極的に取り入れるよりも、「これまでと同じように動くこと」を重視する傾向があるからです。特に大きな企業ほど、システムの変更には慎重で、安定稼働を最優先します。そのため、SIerは既存のやり方を変えずに、依頼された通りのシステムを作り続けることで、当面は仕事を確保できると考えているわけです。

しかし、このままでは、SIerで働く技術者たちが「浦島太郎」になってしまう危険性があると筆者は警鐘を鳴らします。浦島太郎は、竜宮城で楽しい時間を過ごした後、地上に戻ると長い年月が経っていて、世の中がすっかり変わっていた、というお話。同じように、古いシステムの保守ばかりに携わっていると、最新のAI技術やクラウドといった新しい技術トレンドから取り残されてしまい、いざAIが主流になった時に、自分のスキルが通用しなくなってしまうかもしれない、という懸念です。

私たち消費者や、ITシステムを使う企業にとっても、この問題は無関係ではありません。AIの進化によって、もっと便利で使いやすいシステムが、もっと安く手に入るようになる可能性を秘めています。しかし、SIerが古いやり方に固執し続けると、その恩恵を十分に受けられないかもしれません。IT業界全体が、AI時代にどう変化していくのか、注目していく必要がありそうです。