カブス・今永　菅野を参考に7試合ぶり零封「丁寧な投球を心がけていた」(スポニチアネックス)

メジャーリーグ、シカゴ・カブスの今永昇太投手が、ロッキーズ戦で素晴らしいピッチングを見せました。5回を投げてヒットをたった2本に抑え、相手に1点も与えない「零封」という結果です。三振も7つ奪うなど、危なげない内容でした。

今永投手は、この試合で日本のプロ野球界の大先輩である菅野智之投手の投球を参考にしたと話しています。具体的には、「丁寧な投球」を心がけたとのこと。これは、ただ力任せに投げるのではなく、バッター一人ひとりに対して、どういうボールをどこに投げるのが効果的かをしっかり考えて、慎重にコースを突いていく、という攻め方です。特にメジャーリーグのバッターはパワーがあるので、少しでも甘いコースに入ると長打を打たれてしまいます。だからこそ、今永投手は、ボールのキレや変化球の精度をいつも以上に意識して、慎重に投げ込んだのでしょう。

今回の登板は、今永投手にとって7試合ぶりの零封勝利となりました。実は、彼はシーズン序盤、圧倒的な成績を残していましたが、ここ数試合は少し調子を落とし、失点する場面が増えていました。そのため、今回の「丁寧な投球」への意識改革は、まさに「なぜ打たれているのか、何が足りていないのか」という自分自身への問いかけに対する答えを見つけようとする姿勢の表れと言えるでしょう。

メジャーリーグは、日本のプロ野球とは環境が大きく異なります。移動距離も長く、球場によって気候や標高も変わります。特に今回の試合が行われたデンバーは、標高が高いためボールが飛びやすく、ピッチャーにとっては難しい球場として知られています。そのような厳しい環境の中で、自分の投球を見つめ直し、新たなアプローチで結果を出したことは、今永投手の適応能力の高さと向上心を示しています。彼のこうした姿勢は、今後のさらなる成長に繋がるはずです。日本のファンだけでなく、カブスの地元ファンも、彼の今後の活躍に大きな期待を寄せていることでしょう。