高市氏贈呈のメロンをやゆ？ オーストラリア首相の放談が物議

オーストラリアのアルバニージー首相が、日本の高市経済安全保障担当大臣から贈られたメロンについて、不用意な発言をしたとして、ちょっとした騒ぎになっています。

現地メディアによると、首相は「私はメロンを食べる人間ではない」と話したとか。高市大臣は、日本が誇る高級フルーツであるメロンを、国賓として訪れている首相に贈ったわけですが、それに対する首相の反応が、一部で「配慮に欠けるのではないか」と受け止められているんです。

贈答品というのは、単なるモノのやり取りではありません。相手への敬意や、友好の証といった、目に見えない大切な意味が込められています。特に、国賓として招かれた際の贈答品となれば、その国の文化や特産品への理解を示す、あるいは相手国への敬意を表す、といった意味合いも強くなるはずです。

今回のメロンも、おそらくは日本の質の高い農産物を知ってほしい、という思いが込められていたのでしょう。それに対して、首相の「食べない」という一言が、贈った側、そしてそれを報じたメディアによって、「贈答品そのものを軽んじているのではないか」「日本の政治家への敬意が足りないのではないか」と捉えられてしまった、というわけです。

もちろん、首相が本当にメロンを好まない、という個人的な事実を述べただけかもしれません。しかし、公の場、しかも公式な贈呈の場面での発言となると、その言葉の重みは変わってきます。相手国への配慮、そして外交儀礼という観点から、もう少し言葉を選んでもよかったのではないか、という声が国内外から上がっているのです。言葉一つで、国際的な関係に小さな波風が立ってしまうこともある、ということを改めて考えさせられる出来事と言えるでしょう。