「エアコンをつけていたのに熱中症？」高齢の親を守る100均アイテムとは【介護のプロが伝授】 - ニュースな本

ニュース概要

親が高齢になり、介護認定を受けるほどではないけれど「足腰が弱ってきた」「物忘れが増えてきた」となると、様々な困りごとに直面します。この道30年の介護のプロによる新刊『自宅で暮らしたい「介護未満」の親の支え方』（青春出版社刊）から、「介護未満」の親が自宅で安全・安心に過ごすためのヒントを紹介します。

解説

「介護未満」という言葉を聞いたことがありますか？これは、まだ介護保険の認定を受けるほどではないけれど、親御さんの「足腰が弱ってきた」「物忘れが増えてきた」といった、少しずつ衰えが見え始めた状態を指します。親御さんが自宅で安心して暮らし続けるためには、こうした段階でのサポートがとても大切になってきます。

この度、30年間介護の現場で活躍されているプロの方が、そんな「介護未満」の親御さんを支えるためのヒントをまとめた新刊を出版されました。この記事では、その中から、ご自宅で安全・安心に過ごすための具体的なアイデアをいくつかご紹介します。

例えば、高齢になると、ちょっとした段差につまずいたり、滑って転んだりする危険性が増します。また、物忘れが進むと、火の消し忘れや、薬の飲み忘れなども心配になりますよね。こうしたリスクを減らすために、専門家は身近な場所にあるものを活用することを勧めています。

「え、まさか100円ショップのアイテムで？」と思われるかもしれませんが、実は身近なものでも工夫次第で、親御さんの安全を守る手助けになるのです。例えば、滑りやすい場所には、滑り止めマットを敷く。段差には、注意を促すための目印をつける。あるいは、お風呂場やトイレなど、特に注意が必要な場所には、手すりの代わりになるようなものを設置する、といった具合です。

また、暑い季節には、エアコンをつけていても熱中症になってしまう高齢者の方がいらっしゃいます。これは、体温調節機能が低下していたり、暑さや喉の渇きを感じにくくなっていたりするためです。こうした状況を防ぐために、室温・湿度計を置いたり、こまめに水分補給を促したりする工夫も欠かせません。扇風機をうまく活用して空気を循環させることも、体感温度を下げるのに役立ちます。

さらに、物忘れが進んできた親御さんに対しては、カレンダーに予定を大きく書いたり、薬の管理を助けるためのピルケースを使ったりすることも有効です。大切なのは、親御さんのプライドを傷つけずに、さりげなくサポートできる方法を見つけることです。

この記事では、こうした具体的なアイテムの紹介だけでなく、親御さんの気持ちに寄り添いながら、どのようにコミュニケーションを取っていくか、という点にも触れています。介護のプロが長年の経験から編み出した、温かくも実践的なアドバイスは、多くの方にとって参考になるはずです。親御さんがいつまでも住み慣れた家で、自分らしく、そして安全に暮らせるように、できることから少しずつ取り入れてみてはいかがでしょうか。

今後の予測

「介護未満」の段階で適切なサポートを行うことは、将来的に必要となる介護の負担を軽減するだけでなく、高齢者本人のQOL（生活の質）を維持・向上させる上で非常に重要です。今後、高齢化社会がさらに進むにつれて、このような「介護未満」の層への支援や情報提供のニーズはますます高まっていくと考えられます。

一つには、自治体や地域包括支援センターなどが、こうした「介護未満」の段階で利用できるサービスや、自宅でできる安全対策に関する情報発信を強化する可能性があります。また、民間の企業も、高齢者とその家族向けの製品やサービス開発にさらに注力し、より多様なニーズに応える商品が増えてくるかもしれません。例えば、見守りサービスや、使いやすい家電製品、住宅改修の提案などがより身近になるでしょう。

一方で、高齢者本人やその家族が、こうした「介護未満」の段階で「まだ大丈夫」と過小評価してしまい、必要な対策が遅れるケースも懸念されます。そのため、啓発活動や、気軽に相談できる窓口の設置がさらに重要になってくると予想されます。将来的には、AIを活用した健康状態のモニタリングや、遠隔でのアドバイスといったテクノロジーの活用も進み、よりパーソナルなサポートが提供されるようになるかもしれません。しかし、テクノロジーだけでは解決できない、人との温かい繋がりやコミュニケーションの重要性も、変わらず大切にされていくでしょう。