元看護助手の国賠訴訟、2審も検察の違法性認めず 大阪高裁

「無実」が証明されたのに、なぜ検察官の責任は問われないのでしょうか？ 滋賀県の湖東記念病院で起きた入院患者さんの死亡事件を巡る、元看護助手の西山美香さんの裁判のお話です。西山さんは、長年「無実」を訴え続けてきました。そして、ついに2022年に再審で無罪が確定。長かった戦いが終わったと思いきや、今度は「事件の捜査や裁判の過程で、検察官の対応に問題があったのではないか」として、国に対して損害賠償を求める訴訟を起こしたのです。

しかし、この訴訟の控訴審（もう一度裁判所の判断を仰ぐこと）で、大阪高等裁判所は「国の違法な行為は認められない」として、西山さん側の訴えを退ける判決を下しました。裁判長は、検察官の行為が「違法」とは言えない、という判断をしたわけです。これは、西山さんにとっては、またしても納得のいかない結果かもしれません。

そもそも、なぜ検察官の責任が争点になったのでしょうか。再審で無罪になったということは、それまでの裁判で「有罪」とされたことが間違っていた、ということです。もし、その間違った裁判に至る過程で、検察官が不当な捜査をしたり、証拠を隠したり、あるいは間違った情報を裁判所に提出したりといったことがあったとすれば、それは「国の責任」として賠償を求めることも考えられます。西山さん側は、そのような検察官の対応が、ご自身の苦しみの原因になったと主張していたのでしょう。

今回の判決は、検察官の捜査や裁判での対応について、法的な「違法性」があったとは認められない、という判断です。しかし、これは「検察官の対応は全く問題なかった」と断言できるものではありません。法的な「違法性」と、道義的な「責任」や「反省」は、また別の問題だからです。再審で無罪になったという事実は、それまでの過程に何らかの問題があったことを示唆しています。この判決を受けて、西山さん側はさらに上の裁判所（最高裁判所）に上告する意向を示しています。この問題が、今後どのように展開していくのか、注目されます。