日本の「完璧主義」から脱却し中国ヒューマノイドにどう立ち向かうか

ロボット、特に人の形をした「ヒューマノイドロボット」の開発競争が世界中で激しくなっています。日本もこの分野で注目されていますが、ある課題に直面しているようです。それは、ロボットの「頭脳」となる、いわばAI（人工知能）の根幹をなす技術、基盤モデルの開発です。

ロボットの「体」を作るハードウェアや、それを売る市場は、中国のプレイヤーたちが圧倒的なスピードで先行し、急速に大きくなっているとのこと。しかし、そのロボットが自分で考えて動くための「自律制御」を担う基盤モデルの部分には、まだまだ解決すべき難しい問題がたくさん残っている、というのが現状のようです。まるで、高性能な体のパーツは揃っているのに、それをどう動かすかのプログラムが追いついていない、といったイメージでしょうか。

一方、中国の企業たちは、この基盤モデルの開発を「オープンソース」という形で進めているのが特徴です。オープンソースとは、プログラムの設計図をみんなで共有し、改良していくやり方。これにより、開発スピードを上げ、社会の様々な場面でロボットを使えるように（社会実装）しようと急いでいるのです。

この圧倒的なスピードで独走する中国のプレイヤーたちに対して、日本はどのように対抗していけば良いのでしょうか。単に高性能なロボットを作るだけでなく、日本ならではの強みを活かした「生存戦略」が求められている、と記事は指摘しています。例えば、日本の得意とする精密なものづくりや、きめ細やかなサービスといった分野で、ヒューマノイドロボットをどう活用できるか、といった視点も重要になってくるかもしれません。技術開発だけでなく、社会にどう溶け込ませていくか、という視点も大切になりそうです。