王国ブラジルをバッサリ指摘「まとまっていない印象」 森保Jの“ギラつく21歳”は自信「強いけど…」(THE ANSWER)

サッカー界の「王国」ブラジル。そのブラジル代表を相手に、日本の若き戦士たちが自信をのぞかせている。北中米ワールドカップ（W杯）の決勝トーナメント進出を決めた日本代表は、本拠地ナッシュビルで、来る29日（日本時間30日）に行われるブラジル戦に向けて調整を進めている。

今回の調整で注目を集めているのが、21歳の塩貝健人選手だ。彼は「王国撃破に自信がある」と語り、そのギラついた（＝意欲に満ちた）様子が、ベテランのブラジル代表選手からも「まとまっていない印象」という指摘を引き出している。これは、相手チームから見た日本の印象であり、ある意味では、日本が持つ「予測不能さ」や「勢い」が、経験豊富なブラジルにとって警戒すべきポイントになっているのかもしれない。

ブラジルといえば、サッカー界では常に世界のトップを走り続ける「王国」であり、数々のスター選手を輩出してきた歴史を持つ。その戦いぶりは、多くのファンを魅了し続けている。一方の日本代表も、近年着実に実力をつけ、W杯でも強豪国相手に互角以上の戦いを見せることが増えてきた。

今回のブラジル戦は、単なる親善試合や調整試合ではない。未来のスター候補である塩貝選手のような若い選手たちが、世界最高峰の舞台で、最高峰の相手にどこまで通用するのか。そして、その経験が彼らの成長にどうつながっていくのか。ファンとしては、その「化学反応」を見るのがたまらない。彼らの「ギラつき」が、王国ブラジルを揺るがすような、そんなサプライズを期待せずにはいられない。