歌舞伎町火災から25年、雑居ビルの「避難経路」に潜む危険

1999年の悲惨な歌舞伎町ビル火災から、早くも四半世紀が経ちました。あの痛ましい出来事を教訓に、私たちは雑居ビルでの火災対策が進んでいると信じたいところですが、残念ながら、日本経済新聞の報道によると、今もなお防火管理の不備が後を絶たないようです。

特に問題視されているのが、雑居ビルの避難階段に、荷物や物品が置かれてしまうケースです。これは、法律で定められた避難経路を塞いでしまう、れっきとした法令違反。火災が起きた時、一番に避難しなければならない場所が、逆に避難を阻む障害物になってしまうという、まさに本末転倒な状況と言えるでしょう。

火災が発生した際、煙が充満し、視界が悪くなる中で、決まった避難経路を速やかに通れるかどうかは、命綱となります。しかし、階段に物が置かれていれば、身動きが取れなくなったり、パニックを引き起こしたりする原因になりかねません。あの歌舞伎町火災でも、避難経路の確保が大きな課題となったことを考えると、この問題の根深さがうかがえます。

消防当局は、定期的に立ち入り検査を行ったり、防火指導を行ったりと、改善を促す努力を続けています。しかし、報道によれば、指導が入っても、なかなか違反が是正されないケースが多いとのこと。一度きりの指導や検査だけでは、根本的な解決には至らないのが実情のようです。

雑居ビルには、多くの人々が生活し、働いています。その安全を守るためには、ビルを管理する側だけでなく、そこにいる一人ひとりが、防火意識を持つことが大切です。そして、行政や消防は、より実効性のある指導や、違反に対する罰則の強化など、継続的かつ抜本的な対策を講じていく必要があるでしょう。25年という歳月が流れても、火災から命を守るための努力は、決して緩めてはならないのです。