「日本語上手」に傷ついた 温又柔さん語るアイデンティティー

作家の温又柔（おん・ゆうじゅう）さんが、自身の経験を通して「日本語が上手だね」と言われることが、どんなに心を傷つけることがあるのかを語りました。これは、多くの外国にルーツを持つ人々、あるいは私たち自身が、無意識のうちに相手を傷つけている可能性を示唆しています。

温さんは、関東学院大学での講演会で、自身のアイデンティティー、つまり「自分は何者なのか」という問いと、言葉との深い関わりについて語りました。講演には、学生さんや地域の方々など、約200人もの人が集まり、温さんの言葉に真剣に耳を傾けたそうです。そのテーマは、「私の中の国境線」という、とても興味深いものでした。これは、私たちが無意識のうちに「日本人」「外国人」といった線引きをしていないか、という問いかけかもしれません。

特に印象的なのは、「日本語という『永住権』」という言葉です。これは、外国語を話す人が、たとえどんなに流暢に日本語を話せたとしても、それを「母語」として認められるのではなく、あくまで「借り物」や「一時的なもの」のように見られてしまう、という感覚を表しているのでしょう。まるで、どんなに長く日本に住んでいても、本当の意味で「ここに根を下ろす」ことを許されていないような、そんな切ない気持ちが伝わってきます。

「日本語がお上手ですね」という言葉は、悪意なく、相手を褒めようとして使われることが多いかもしれません。しかし、温さんの経験は、その言葉の裏に、相手を「自分たちとは違う存在」として無意識に区別している、というメッセージが隠れていることがあることを教えてくれます。それは、相手の努力や、その人自身のルーツ、そしてアイデンティティーそのものを否定してしまうことにつながりかねないのです。

私たちは、普段、何気なく使っている言葉が、相手にどのような影響を与えるのか、もっと深く考える必要があるのかもしれません。特に、多様な背景を持つ人々が共に生きる社会では、一人ひとりのアイデンティティーを尊重し、温かい言葉で受け止めることが大切になってきます。温さんの講演は、私たちに、言葉の力とその責任について、改めて考えさせてくれる貴重な機会となったのではないでしょうか。