年金は月5万円なのに…請求額は10万円超！「介護未満」91歳の母が爆買いをやめられない元凶 - ハルコ91歳 本日も介護未満

高齢化が進む日本社会で、多くの家庭が直面しているのが「介護未満」問題です。これは、まだ本格的な介護が必要なわけではないけれど、体力や認知機能の衰えが見え始めた高齢の親を持つ子どもたちが抱える悩み。「介護保険サービスはまだ使えないけれど、放っておくわけにもいかない」という、まさにグレーゾーンの状況を指します。

今回取り上げる91歳のハルコさんと57歳の娘さんのエピソードは、この「介護未満」のリアルな姿を映し出しています。ハルコさんは年金が月5万円なのに、請求額が10万円を超えるほどの「爆買い」を止められない。娘さんはその状況に頭を抱えながらも、親を心配し、時には感情的になりながらも向き合い続けています。

なぜこのような「爆買い」が起こるのでしょうか。一つには、高齢になるにつれて判断能力が低下し、衝動的な購買行動を抑えられなくなる「加齢による認知機能の変化」が挙げられます。特に、インターネット通販やテレビショッピングなどは、手軽に商品が買えるため、歯止めが効かなくなりがちです。また、寂しさや不安感からくる「心の隙間を埋めるための買い物」という側面もあるかもしれません。商品を買うことで一時的に満足感を得たり、誰かと話すきっかけになったりすることもあるでしょう。

しかし、この問題は単なる「親の浪費」として片付けられるものではありません。背景には、親世代が歩んできた経済成長期という時代背景も影響している可能性があります。高度経済成長期を経験した世代は、「良いものを買う」「豊かさを享受する」という価値観が根付いていることも珍しくありません。また、お金の管理に対する考え方も、今の若い世代とは異なる場合があります。

娘さんのように、子ども世代が直面する課題は多岐にわたります。経済的な負担はもちろん、精神的な負担も非常に大きいものです。親の購買行動を止めようとすれば、親子関係にひびが入ることもありますし、かといって放置すれば、親の生活が破綻するリスクもあります。こうした状況で、子どもたちはどこまで介入すべきか、どのようにサポートすべきか、常に葛藤を抱えています。

「介護未満」の時期は、介護保険サービスが利用できない分、家族の負担が大きくなりがちです。しかし、地域には地域包括支援センターや民生委員など、相談できる窓口も存在します。また、成年後見制度のような法的な支援制度も視野に入れる必要が出てくるかもしれません。この問題は、一家庭の問題としてではなく、社会全体で支え合う仕組みを考えていく必要があることを示唆しています。