森保JAPAN、VSスウェーデン「まずは勝つ」 決勝トーナメントの相手より「この試合で勝利するためにベストメンバーを組んで戦う」(サンケイスポーツ)

サッカー日本代表、愛称「森保JAPAN」が、ワールドカップ（W杯）の1次リーグ初戦でスウェーデンと対戦します。舞台はアメリカ、カナダ、メキシコで開催される「W杯北中米3カ国大会」。日本はFIFA（国際サッカー連盟）のランキングで18位につけています。この試合は、現地時間7月25日午後6時（日本時間26日午前8時）にキックオフ。1次リーグは「F組」というグループで戦われます。

今回の試合で注目すべきは、森保監督の采配です。「まずは勝つ」という言葉に込められた思いは、単に初戦を勝利で飾るということだけではありません。監督は、次の決勝トーナメントで対戦するかもしれない相手のことよりも、まず目の前のスウェーデン戦に「ベストメンバーを組んで戦う」と明言しています。これは、チームとしての一体感や、初戦での勢いを何よりも重視している証拠と言えるでしょう。

W杯という大舞台では、初戦の入り方が非常に大切になります。ここでつまずくと、その後の試合に重くのしかかってくることも少なくありません。ましてや、相手が強豪スウェーデンとなれば、なおさらです。監督が「ベストメンバー」を起用すると決断した背景には、過去の経験や、チームのコンディション、そしてスウェーデンという相手の分析に基づいた、勝利への強い意志があると考えられます。選手たちも、この初戦に懸ける思いは強いはず。彼らのパフォーマンスに期待しましょう。