ボリス・ジョンソンは私の「レベリング・アップ」構想を無駄にした。バーナム氏の「グッド・グロース」計画がより良くできる理由 | ジャスティン・グリーン氏

イギリスで、地域間の経済格差をなくそうという動きが再び注目されています。かつてボリス・ジョンソン元首相が掲げた「レベリング・アップ」という言葉を覚えているでしょうか？あの構想は、残念ながらあまりうまくいかなかったようです。しかし、今、マンチェスター市長のアンディ・バーナム氏が「グッド・グロース」という新たな計画を打ち出しました。これは、まるで「レベリング・アップ」の第二弾とも言えるかもしれません。もし本当にそうなら、イギリス全体にとって、これはとても良いニュースと言えるでしょう。

「レベリング・アップ」は、ロンドンなどの一部の豊かな地域だけでなく、全国のあらゆる場所で経済的な豊かさを分け合おう、という考え方でした。しかし、実際にはその効果が十分に現れず、多くの人が期待したほどの変化は起きなかったのが実情です。ジョンソン前首相の政権下で、この構想を実現するための具体的な行動が、どこまで進んだのか疑問視する声もあります。

バーナム市長の「グッド・グロース」は、この「レベリング・アップ」の反省を踏まえ、より実現可能な形で、地域に権限を移して、それぞれの地域が自らの力で成長し、その恩恵を地域住民に還元していくことを目指しているようです。つまり、「上から目線」で政策を決めるのではなく、現場の声を聞き、地域の実情に合った方法で経済を発展させようという考え方です。これは、単に「お金を配る」という話ではなく、地域に仕事を生み出し、新しい産業を育て、人々がそこで豊かに暮らせるようにすることを目指す、より根本的なアプローチと言えるでしょう。

なぜ、このような計画が今、再び重要視されているのでしょうか。それは、現代社会が抱える問題と深く関わっています。グローバル化が進み、テクノロジーが急速に発展する中で、一部の地域だけが豊かになり、他の地域が取り残されてしまう、という状況が生まれています。これでは、社会全体の安定にもつながりません。だからこそ、全国どこに住んでいても、質の高い生活を送れるような「グッド・グロース」、つまり「良い成長」を実現することが、これまで以上に求められているのです。

「グッド・グロース」が成功するかどうかは、計画の名前よりも、その実行力にかかっています。誰が首相であろうと、この「権限委譲」と「繁栄の共有」という考え方を、どれだけ真剣に、そして具体的に実行できるかが鍵となるでしょう。バーナム市長の計画が、イギリスの地域経済を活性化させるための、まさに「次のステップ」となるのか、注目が集まります。