キーワードは「母親との葛藤」。文芸評論家・三宅香帆さんが読み解く「本屋大賞受賞作は文庫になっても売れ続ける理由」(文春オンライン)

今年も朝井リョウさんの『イン・ザ・メガチャーチ』が受賞し、大きな話題となった「本屋大賞」。本屋大賞に選ばれた作品は、なぜ単行本としてヒットするだけでなく、文庫版が出た後も長く売れ続けるのでしょうか。その秘密を、文芸評論家の三宅香帆さんが読み解いています。

三宅さんによると、本屋大賞の受賞作にはある共通のテーマがあるといいます。それが「母親との葛藤」です。もちろん、すべての作品が直接的に母親との関係を描いているわけではありませんが、多くの作品で、主人公が家族、特に母親との間で抱える複雑な感情や、そこから生まれる成長の物語が描かれている、という指摘です。例えば、過去の受賞作を振り返ると、家族関係の機微を深く掘り下げた作品が少なくありません。

この「母親との葛藤」というテーマは、私たち読者にとって非常に身近で、誰しもが一度は感じたことのある感情かもしれません。親子関係は、喜びや愛情だけでなく、理解し合えないもどかしさや、期待に応えられない苦しさなど、様々な感情が入り混じるものです。だからこそ、そうした普遍的なテーマを描いた作品は、世代や性別を超えて多くの人々の心に響き、共感を呼ぶのでしょう。

また、本屋大賞は全国の書店員さんが「一番売りたい本」を選ぶ賞です。書店員さんは日頃から多くの本に触れ、どんな本が読者に求められているか、どんな本が長く愛されるかを肌で感じています。彼らが選ぶ作品には、単なる話題性だけでなく、読者の心の奥底に触れるような、深みのある物語が多いのかもしれません。文庫化されても売れ続けるということは、一度読んだ人が「これはいい本だった」と感じ、友人や家族に勧めたり、また読み返したりするような、息の長い魅力がある証拠です。

エンターテインメント小説でありながら、現代社会が抱える問題や、人間の複雑な感情を丁寧に描いている点が、本屋大賞受賞作の大きな強みと言えるでしょう。読者は、物語を通して自分自身の経験や感情と向き合い、新たな発見や気づきを得ることができます。このように、読者の心に深く刻まれる作品だからこそ、単行本から文庫へと形を変えても、その輝きを失うことなく、多くの人々に読み継がれていくのだと考えられます。