Apple投資家、次の成長段階を牽引するAI刷新を期待

iPhoneの生みの親であるAppleが、今、大きな転機を迎えようとしています。投資家たちが求めているのは、AIという新しい武器を使った事業の生まれ変わりです。

ここ2年近く、株式市場ではAppleへの期待と失望が繰り返されてきました。理由は単純です。他のテクノロジー企業がAIで次々と成果を挙げている一方で、Appleは大きな動きを見せていなかったからです。ChatGPTの登場以来、生成AIは産業全体を揺さぶる力を持つようになりました。Google、Microsoft、Meta、Amazon――こうした企業たちはすでにAI活用で投資家を納得させる成績を上げています。

Appleはどうか。同社は世界中で20億台を超えるデバイスを持つ巨大プラットフォーム企業です。しかし、AIの話題になると、投資家の目は冷たくなってしまいます。来週開催される開発者向けの年次会議（WWDC）は、この沈黙を破る絶好の機会なのです。

実は、Appleがこれまで完全に手をこまねいていたわけではありません。同社のiPhoneやMac、iPadには既に小規模なAI機能が搭載されていますし、OpenAIとの提携も発表されています。ただし、投資家たちの目には、それが十分な取り組みに映っていないのです。

投資家が期待する「AI刷新」とは何か。一つは、ユーザーの日常生活をより便利にするAI機能の大幅な拡充です。もう一つは、その新機能がAppleのビジネス成長にどう貢献するのかという明確なストーリーです。

Appleの強みは、ハードウェアとソフトウェアを一体で管理できる点にあります。iPhoneユーザーの膨大なデータと、クローズドな環境の中で、どのようなAI体験を提供するのか。これが問われています。

もし来週のWWDCで投資家を満足させるAIの構想が示されれば、株価に即座に反映される可能性があります。逆に期待を下回る発表に終われば、失望売りが加速するリスクもあります。Appleにとって、今回の会議はビジネスの次の10年を左右する舞台となるのです。