EU専門家、13歳未満の子供へのSNS利用制限を提言

「SNSはもう、子供たちの日常に欠かせないもの」――そう思っている人も多いかもしれません。でも、その入り口が早すぎると、心や体に悪影響があるんじゃないか？そんな心配の声が、ヨーロッパで大きくなっています。

この度、EU（ヨーロッパ連合）の専門家たちによるパネルが、「13歳未満の子どもたちがソーシャルメディア（SNS）を使うのを制限した方がいいですよ」という提言をしました。これは、私たちが普段何気なく使っているSNSが、子どもたちに与える影響について、専門家が真剣に考えた結果と言えるでしょう。

SNSって、便利だし楽しいですよね。友達と繋がったり、色々な情報を見たり。でも、まだ心も体も発達途上にある幼い子どもたちにとっては、情報が多すぎたり、人間関係の複雑さについていけなかったり、といったことが起こりうるのかもしれません。例えば、SNSで「いいね！」の数を気にしすぎたり、他人と比較して落ち込んだり。あるいは、インターネット上の情報がすべて正しいと思い込んでしまったり、といったことも考えられます。

今回の提言は、こうしたリスクから子どもたちを守ろうという動きです。EUでは、この提言を受けて、今後数ヶ月のうちに、具体的な法案が作られる見込みです。もし法案が通れば、EU全体で、13歳未満の子どもたちがSNSにアクセスできなくなる、あるいは利用できる範囲がかなり狭まる、ということが起こりえます。

もちろん、SNSを完全に禁止することには賛否両論あるでしょう。保護者としては、子どもが社会から孤立しないか心配になるかもしれませんし、SNSを通して学ぶこともあるはずです。しかし、専門家たちは、子どもの発達段階に合わせた適切な利用を促すことが重要だと考えているようです。たとえば、もっと年齢が上の子どもたちには、SNSとの付き合い方を学ぶ機会を提供するとか、保護者がしっかりと管理できるような仕組みを作るとか、そういったことも含めて議論されていくことになるでしょう。

この動きは、日本を含む世界中の国々にも影響を与える可能性があります。子どもたちのデジタル社会への入り口をどう守っていくのか、私たち大人も一緒に考えていくべき大切なテーマと言えそうです。