【丸亀ボート・ルーキーＳ】宮崎心之介 先輩・田中駿兵のテク学び巻き返す「いろいろと吸収してます」(東スポWEB)

ボートレース、という競技をご存知でしょうか？　水上の格闘技とも言われるこのスポーツは、6艇のボートが時速80キロメートルを超えるスピードで水面を駆け抜け、順位を競います。特に若い選手たちがしのぎを削る「ルーキーシリーズ」は、未来のスター選手を発掘する場として注目されています。

今回スポットを当てるのは、ボートレースまるがめ（香川県）で開催中のルーキーシリーズに出場している宮崎心之介選手。24歳という若さながら、すでにプロとして水面を舞台に戦っています。彼のレースは、予選2日目を終えて4着、3着という結果でした。決して悪い成績ではありませんが、本人は「悪くないけど、乗り心地がきてない」と、自身のパフォーマンスに納得がいっていない様子です。

「乗り心地」というのは、ボートレーサーにとって非常に重要な感覚です。ボートと水面、そして自分の体が一体となっているような感覚を指し、これがしっくりこないと、思った通りのターンができなかったり、スピードが出し切れなかったりします。F1ドライバーが車のセッティングにこだわるように、ボートレーサーもまた、モーターやプロペラの調整に日々頭を悩ませるのです。

宮崎選手は、この「乗り心地」を改善するために、先輩レーサーである田中駿兵選手からアドバイスをもらっていると言います。田中選手は、ベテランの域に差し掛かる実力者で、その経験からくる知識や技術は若手にとってまさに「生きた教科書」です。レースの世界では、先輩から後輩へと技術や知識が受け継がれることが多く、これはどのプロフェッショナルな世界にも共通する、大切な文化と言えるでしょう。

特にボートレースは、モーターやプロペラの調整が勝敗を大きく左右するため、先輩の経験談は非常に価値があります。例えば、特定のモーターの癖や、ある水面でのプロペラの調整方法など、データだけでは分からない「感覚」の部分を学ぶことができるのです。宮崎選手が「いろいろと吸収してます」と語るように、日々のレースの中で先輩の技術を学び、自分のものにしようと努力する姿は、まさに成長期の選手ならではのひたむきさと言えます。

ボートレースの魅力の一つは、こうした選手たちの人間ドラマが垣間見えることにもあります。ただ速いだけでなく、いかに自分のボートを最高の状態に持っていくか、そしてそれを操る自身の技術を磨くか。若き宮崎選手が、先輩の教えを胸に、いかにして「乗り心地」を掴み、今後のレースで巻き返しを図るのか。ファンとしては、彼の成長を温かく見守りたいところです。