中国国有鉄鉱石バイヤー、Fortescueへの購入制限を拡大

中国の鉄鉱石を仕入れる国策会社が、オーストラリアの資源大手Fortescue（フォートスク）への鉄鉱石の購入制限を、これまで港に積んである在庫だけでなく、これから新しく買う分にも広げた、というニュースです。これは、両者の間で起きている“もめごと”がさらに大きくなったことを示しています。

鉄鉱石は、鉄を作るための砂のようなもので、主にオーストラリアからたくさん運ばれてきます。中国は世界で一番鉄鉱石を必要としている国ですから、オーストラリアとの関係はとても重要です。特にFortescueは、中国に鉄鉱石をたくさん売っている会社の一つなので、今回の購入制限の拡大は、中国の鉄鋼業にとっても、Fortescueにとっても、頭の痛い問題と言えるでしょう。

なぜ、こんなことになっているのか？ 元々の原因は、両者の間で何らかの「紛争」があるとされています。ただ、その具体的な内容については、今回の情報だけでは詳しく分かりません。しかし、中国の国策会社が購入を制限するということは、単なるビジネス上の意見の食い違いというよりは、もっと大きな問題が背景にある可能性が考えられます。例えば、両国の関係が悪化しているとか、中国が鉄鉱石の調達先を多様化したいとか、そういった理由が考えられるかもしれません。

この購入制限が、鉄鉱石の値段にどう影響するかも注目です。中国がFortescueからの鉄鉱石を買いにくくなれば、他の供給元からの鉄鉱石の需要が高まるかもしれません。そうなると、値段が上がったり、逆に、中国の鉄鋼メーカーの生産に影響が出て、鉄鋼の需要が減って値段が下がったり、色々なシナリオが考えられます。今回の購入制限が、中国の鉄鋼業全体、ひいては世界の鉄鉱石市場にどんな波紋を広げるのか、注意深く見ていく必要がありそうです。

中国が「国策会社」を通じて鉄鉱石の購入をコントロールしようとする動きは、資源の安定的な確保という中国の国としての戦略とも関係があるかもしれません。自国の産業を守るために、海外からの資源の調達方法をコントロールしようとする動きは、今後も様々な分野で見られるかもしれませんね。