ジョン・C・ライリーがレオナルド・ディカプリオを『ブギーナイツ』のために『タイタニック』を降板させようとした試みを回想：「それは沈む船についての映画だ」

映画史の「もしも」を考えるのは楽しいものだ。俳優ジョン・C・ライリーが最近語った回想は、そんな「歴史の分岐点」の一つを教えてくれる。1997年に公開された『タイタニック』がなければ、レオナルド・ディカプリオのキャリアはどう変わっていたのか—という問いである。

当時、ディカプリオは『レヴォリューション』や『ギルバート・グレイプ』で才能を示していたが、世界的な大スターにはまだなっていなかった。『タイタニック』がなければ、彼は今のような地位を手にしていなかったかもしれない。そこにライリーが登場する。彼はポール・トーマス・アンダーソン監督の『ブギーナイツ』（1997年公開）へディカプリオをキャスティングしようとしていたというのだ。

『ブギーナイツ』は1970年代のアダルト映画業界を舞台にした作品で、マーク・ウォルバーグやフィリップ・シーモア・ホフマンら豪華な俳優たちが出演し、高く評価されている。もしディカプリオがこちらに参加していたら、彼の俳優人生は大きく変わっていただろう。

ライリーが冗談めかして述べた「沈む船についての映画」というコメントは含蓄がある。『タイタニック』は巨大な沈没船を舞台にした恋愛ドラマで、当時としては破格の製作費（約2億ドル）が投じられた野心的なプロジェクトだった。一方の『ブギーナイツ』は低予算のインディーズ作品に近く、知識人向けの作品だった。

この話が興味深いのは、「商業的成功」と「作品の価値」が必ずしも一致しないという映画業界の本質を浮き彫りにしているからだ。『タイタニック』がなければ、ディカプリオは今のような国際的なスター地位を得られなかった可能性が高い。しかし同時に、彼が『ブギーナイツ』で独自の演技を磨いていたら、異なる俳優人生を歩んでいたかもしれない。

1990年代の映画界は、今ほどスターシステムに頼る業界ではなかった。むしろ個性的な作品と俳優のマッチングが重視されていた時代だ。ディカプリオの場合、彼の選択（あるいは『タイタニック』への配置）が、その後の映画界の中心にいる存在へと導いたのである。

もし彼が『ブギーナイツ』に参加していたら、彼は今のようなメジャーなハリウッドスターではなく、映画マニアから尊敬される個性派俳優として認識されていたかもしれない。あるいは両方の作品に出演する道もあったかもしれない。だが実際には、『タイタニック』の莫大な成功が、その後のディカプリオの人生を規定したのだ。