従来のビーコン機能にボタンや環境センサーなどの機能を加えた製品シリーズ「＋Beacon」販売開始

皆さんは「ビーコン」という言葉を聞いたことがありますか？もしかしたら、スマートフォンのアプリで「近くのお店からお得な情報が届いた！」なんて経験があるかもしれませんね。ビーコンとは、ざっくり言うと、電波を使って周りに「ここにいるよ！」と自分の位置を知らせる小さな発信機のことです。

これまで、ビーコンは主に「位置情報」を特定するために使われてきました。例えば、ショッピングモールで特定の場所に近づくと、そのお店のクーポンがスマホに届く、といった具合です。これは、お店側が「このお客さんは今、うちの店の前にいるな」とビーコンの電波で感知しているからできることなんですね。

今回、株式会社Braveridgeが発表した「＋Beacon（プラスビーコン）」シリーズは、この従来のビーコンに新しい能力をプラスした、まさに「進化系ビーコン」と呼べる製品です。具体的には、ただ位置を知らせるだけでなく、「ボタン」や「環境センサー」といった機能が追加されました。

例えば、「＋Beacon ボタン」は、文字通りボタンがついています。これを押すと、事前に設定した情報がどこかに送信されるわけです。工場での機械トラブル発生時にボタン一つで担当者に連絡したり、高齢者施設で緊急時に介護士を呼んだり、あるいは、お店で「店員さんを呼ぶ」ボタンとして使ったりと、様々な場面での活用が考えられます。まるで、昔ながらの呼び出しボタンが、もっと賢く、もっと遠くまで情報を届けられるようになったようなイメージですね。

また、「＋Beacon 環境センサー」は、温度や湿度、明るさといった周囲の環境情報を測ることができます。例えば、倉庫の温度管理が重要な場所で、設定した温度を超えたらすぐに担当者にアラートを飛ばす、といった使い方ができます。農作物の栽培ハウスで適切な環境を保ったり、美術館で貴重な展示品の保存環境をモニタリングしたりと、これまで人が定期的に確認していた作業をビーコンが代わりに行ってくれるようになるかもしれません。

このように、「＋Beacon」は、単なる位置情報の発信機から、私たちの身の回りにある様々なモノやコトをより便利に、より安全にするための「スマートな情報収集・発信デバイス」へと進化しました。これにより、私たちの生活や仕事の現場が、さらに効率的で快適になる可能性を秘めていると言えるでしょう。