モータウン初期のソングライター、「マネー」共作者のジャニー・ブラッドフォードさん死去 87歳

音楽の世界に、また一人、偉大な功労者が旅立たれました。モータウンの初期、そのサウンドを形作る上で欠かせない役割を担った作詞家、ジャニー・ブラッドフォードさんが87歳で亡くなられたというニュースです。彼女の名前を聞いてピンとこない方もいるかもしれませんが、そのペン先から生まれたメロディーは、きっと一度は耳にしたことがあるはずです。

ブラッドフォードさんの代表作といえば、何と言っても「マネー（ザッツ・ホワット・アイ・ウォント）」でしょう。この曲は、バーレット・ストロング氏と共に手がけられたもので、ザ・ビートルズをはじめ、多くのアーティストにカバーされるほど、時代を超えて愛される名曲となりました。軽快なリズムとキャッチーな歌詞は、聴いているだけで自然と体が動き出すような、そんな力を持っています。

モータウンといえば、スモーキー・ロビンソン、ダイアナ・ロス＆シュープリームス、テンプテーションズ、マーヴィン・ゲイ、スティーヴィー・ワンダーといった、数々のスターを生み出した伝説的なレコードレーベルです。ブラッドフォードさんは、そんなモータウンの黎明期に、マーヴィン・ゲイやスティーヴィー・ワンダー、メアリー・ウェルズといった、まさにモータウンを代表するスターたちに楽曲を提供しました。彼女が書いた歌詞は、アーティストたちの歌声を通して、さらに輝きを増し、モータウンサウンドという独特の世界観を確立するのに大きく貢献したのです。彼女の言葉がなければ、今日の私たちが知るモータウンは、少し違った姿になっていたかもしれません。

音楽は、言葉とメロディーが組み合わさって、私たちの心に響きます。ブラッドフォードさんのように、言葉で音楽に命を吹き込む作詞家は、アーティストと同じくらい、いや、それ以上に重要な存在なのです。彼女が残した数々の名曲は、これからも色褪せることなく、新しい世代の音楽ファンにも発見され、愛され続けていくことでしょう。心よりご冥福をお祈りいたします。