【村田製作所にAIの追い風】株価は半年で3倍、時価総額20兆円が目前／世界シェア首位「極小の電子部品」に引き合い／需要の“倍々ゲーム”は2〜3年続く？／増産投資にアクセル／競合の太陽誘電も株価が急伸 | ビジネス | 東洋経済オンライン

最近、私たちの生活に欠かせないスマートフォンやパソコン、そして今話題のAIサーバーまで、あらゆる電子機器の中でひそかに重要な役割を担っている部品があります。それは「MLCC」と呼ばれる、ごく小さなセラミック製のコンデンサーです。

このMLCCで世界トップシェアを誇るのが、日本の村田製作所です。実は今、この村田製作所の株価がぐんぐん伸びていて、投資家の間で「AI関連銘柄」として大きな注目を集めています。半年間で株価が3倍近くになったというから驚きですね。

なぜここまで注目されているのでしょうか。そのカギは、AIの進化にあります。AIを動かすためには、大量のデータを高速で処理する高性能なサーバーが必要です。このAIサーバーには、電気を安定供給するためのMLCCが、従来のサーバーよりもはるかに多く使われるんです。例えるなら、たくさんの電化製品を同時に使うときに、安定して電気を送るための「縁の下の力持ち」のような存在です。

特に、AIの計算能力を飛躍的に向上させる「GPU（画像処理装置）」という部品の周りには、たくさんのMLCCが並んでいます。GPUの性能が上がれば上がるほど、より多くのMLCCが必要になるため、AIの進化がそのままMLCCの需要増につながっているわけです。この需要は今後2〜3年続くのではないか、と見られています。

村田製作所は、この急増する需要に応えるため、生産体制を強化する投資にも積極的に動いています。日本のモノづくり技術が、世界の最先端テクノロジーを支えているというのは、なんだか誇らしい話ですよね。

もちろん、この分野には村田製作所以外にも、太陽誘電などの日本の企業が技術を競い合っています。これらの企業も、AI関連需要の恩恵を受けて株価が伸びている状況です。目に見えない小さな部品ですが、私たちの暮らしを豊かにするAI技術の発展を支える、まさに「現代の金脈」とも言えるでしょう。