力士から作風細やかな陶芸家に 自力で腕磨き「今が一番楽しい」

相撲の世界から全く異なる陶芸の世界へ飛び込み、独自の道を切り開いた城野豊三さんの物語は、私たちに「好き」を追求することの尊さを教えてくれます。

福岡県福智町上野にある上野焼「城之窯」の城野さんは、元力士という異色の経歴を持つ陶芸家です。角界を離れて約40年、ひたすら土と向き合い、今では使う人の気持ちに寄り添った細やかな作品を生み出すことで知られています。力士時代に培ったであろう集中力や忍耐力が、繊細な陶芸の世界で花開いたと考えると、そのギャップがまた魅力的に映ります。

陶芸は、土をこね、形を作り、窯で焼き上げる、非常に根気のいる作業です。特に、上野焼のような伝統工芸の世界では、先人たちが築き上げてきた技法や美意識を学びつつ、いかに自分らしさを表現するかが問われます。城野さんの「使う人の立場に立った細やかな作陶」という信条は、単に美しいものを作るだけでなく、生活の中で道具として息づく器を目指す、職人としての誠実な姿勢を表しています。

彼の作品が持つ温かみや使いやすさは、きっとそうした作り手の心が込められているからでしょう。一般的な陶芸家は、美術大学で専門的に学んだり、著名な師匠に弟子入りしたりするケースが多い中で、自力で技術を磨き、独自のスタイルを確立した城野さんの道のりは、まさに努力と探求の結晶と言えます。これは、私たちの日々の仕事や趣味にも通じる部分があります。どんな分野であっても、情熱を持って地道な努力を続ければ、必ず自分だけの「花」を咲かせることができる、という希望を与えてくれます。

また、伝統工芸の世界は、後継者不足や需要の変化といった課題に直面しています。そんな中で、城野さんのように異業種から参入し、新たな視点で伝統を継承・発展させようとする動きは、業界全体にとっても非常にポジティブなことです。彼の存在は、伝統工芸が単なる過去の遺物ではなく、常に進化し続ける生きた文化であることを示しています。

「今が一番楽しい」という言葉は、彼がどれだけこの仕事に情熱を傾け、充実した日々を送っているかを物語っています。一度きりの人生の中で、心から夢中になれるものを見つけ、それを仕事にできることの喜び。城野さんの生き方は、多くの人にとって、自分自身の可能性を信じ、新たな一歩を踏み出す勇気を与えてくれるのではないでしょうか。