異なるがんで共通する原因遺伝子標的に 治療薬実用化

これまで、がんは発生した臓器や組織の種類で分類され、それぞれに合った治療法が開発されてきました。しかし、今回、国立がん研究センターなどのグループが発表したのは、がんの種類が違っても、共通して見られる遺伝子の「傷」を狙い撃ちにするという、まったく新しいアプローチの治療薬です。

この薬は、特定の遺伝子変異を持つがん細胞にだけ効果を発揮するように作られています。つまり、たとえ肺がんでも、大腸がんでも、あるいは患者さんが少ない希少がんや、お子さんに多く見られる小児がんでも、そのがん細胞が同じ「傷」を持っていれば、この薬が効く可能性があるということです。これは、これまで治療法が限られていた多くのがん患者さんにとって、希望の光となるかもしれません。

がん治療の世界では、患者さん一人ひとりの遺伝子の特徴に合わせて薬を選ぶ「個別化医療」が進んでいます。今回の新薬は、その「個別化医療」をさらに推し進め、より多くの患者さんに、より効果的な治療を届けられる可能性を秘めています。特に、患者数が少なく、これまで十分な研究が進みにくかった希少がんや小児がんの分野では、この薬が新たな標準治療となることも期待されます。

もちろん、この薬がすべてのがんに効くわけではありません。しかし、がんという病気の根本原因に迫る、革新的な一歩であることは間違いありません。この開発が、将来のがん治療のあり方を大きく変えるきっかけになるかもしれません。