もうロナウド、ロナウジーニョ、カカーのような存在は出てこないのか ブラジルは想像以上に危ない状態にあると警告も「まさに0からのスタート」(theWORLD（ザ・ワールドWeb）)

サッカー界の王様、ペレを輩出したブラジル。ロナウド、ロナウジーニョ、カカーなど、世界を魅了するスーパースターを次々と生み出してきたサッカー王国が、今、かつてない危機に瀕しているという声があがっています。先日行われた2026年ワールドカップでは、ベスト16でノルウェーに敗れ、2002年日韓大会以来の優勝はまたしても夢と消えました。監督には、あのカルロ・アンチェロッティ氏が2030年大会まで指揮を執る予定だとされていますが、名将をもってしても、ブラジルサッカーの現状は「まさにゼロからのスタート」とまで言われるほど深刻だというのです。

なぜ、これほどまでに「サッカー王国」が危ない状態にあるのでしょうか。その背景には、いくつかの要因が考えられます。まず、育成年代の強化がうまくいっていないという指摘があります。かつては才能ある選手が次々と現れてきたブラジルですが、近年はスター選手の輩出が目に見えて減っています。これは、サッカーだけでなく、国民的スポーツとしての地位も揺るがしかねない事態と言えるでしょう。

また、国内リーグのレベルや環境も、かつてのような魅力にあふれているとは言えないのかもしれません。優秀な選手が若くしてヨーロッパのビッグクラブに移籍してしまう傾向は昔からありますが、その「次」を担う選手が育ちにくい土壌があるのかもしれません。さらに、サッカーを取り巻く環境の変化、例えば他のスポーツの台頭や、若者の興味の多様化なども、影響している可能性は否定できません。

ブラジル代表は、常に世界のサッカーファンが期待を寄せる存在です。しかし、もしこのままスター選手が生まれず、チームとしても低迷が続けば、それはブラジル国内だけでなく、世界中のサッカー界にとっても大きな損失となるでしょう。アンチェロッティ監督の手腕に期待が集まる一方で、ブラジルサッカーの未来に、多くの関係者が不安を感じているのが現状のようです。