日本ハム・新庄監督の本当の狙い 万波、水谷をスタメンから外し清宮には代打(スポーツ報知)

プロ野球、日本ハムファイターズの監督といえば、選手時代の派手なパフォーマンスも記憶に残る新庄剛志監督。その采配は、時に「なぜ？」とファンを驚かせることがあります。今回も、試合途中で外野手のポジションを大きく入れ替えるという、通常では考えられないような動きを見せました。これは一体、どういう意図があってのことなのでしょうか。

試合は、日本ハムがロッテに4対0で勝利したのですが、その試合の途中、新庄監督はベンチから出て、外野手の配置をガラッと変えたのです。初回は、本来スタメンで出場していた万波選手や水谷選手が、2回表の守りにつく頃には、それぞれのポジションにいなくなっていた、という状況でした。さらに、清宮選手は代打として起用されたとのこと。

こうした大胆な選手起用は、単なる思いつきや、選手への罰ではないと考えられます。新庄監督は、選手一人ひとりの能力を最大限に引き出し、チーム全体の底上げを図ろうとしているのではないでしょうか。特に、今回のように試合途中でポジションを変えるというのは、選手に「常に準備しておけ」「どんな状況でも対応できるようにしておけ」というメッセージを送っているのかもしれません。レギュラーだからといって安泰ではない、常にアピールし続ける必要がある、という競争意識をチーム内に植え付けたいのでしょう。

また、これは選手個人の成長だけでなく、チームとしての戦術の幅を広げる狙いもあるかもしれません。相手チームからすれば、日本ハムの外野陣がいつ、どこに配置されるか読みにくくなり、守備の穴を見つけにくくなる可能性があります。さらに、監督が選手を信頼し、様々な起用を試すことで、選手たちの「監督に応えたい」という気持ちを引き出し、チームの士気を高める効果も期待できるでしょう。

新庄監督の采配は、時に荒療治のように見えるかもしれませんが、その根底には、選手たちの可能性を信じ、チームを強くしたいという熱い思いがあるはずです。今回の采配が、今後の日本ハムの戦いにどのような化学反応をもたらすのか、注目していきたいところです。