トランプ政権、家電の省エネ基準を撤廃へ--消費者の「選ぶ自由」を強調(CNET Japan)

アメリカで、冷蔵庫や洗濯機といった、みんなが使う家電製品の「省エネ基準」が、今後なくなるかもしれない、というニュースが入ってきました。アメリカのエネルギー省というところが、そのための新しいルールを出す準備をしているとのことです。

これまで、アメリカでは、家電製品がどれくらい電気を使うかについて、国が「これ以上電気を使いすぎちゃダメですよ」という基準を設けてきました。これは、電気の無駄遣いを減らして、地球環境を守ったり、みんなの電気代を安くしたりするために大切な仕組みです。

でも、今回の新しい動きは、この「省エネ基準」をなくそうというもの。エネルギー省のトップの方は、「家電や機器に、国が定めた基準を守ることを義務付けるのを、やめたい」と話しているそうです。その理由として、「消費者の『選ぶ自由』を強調する」という言葉が出てきています。これは、「どの製品を選ぶかは、私たち消費者が自分で決めること。国が細かく口出しするのはやめましょう」という考え方に基づいているようです。

この考え方を聞くと、確かに「自分で好きなものを選びたい！」と思う人もいるかもしれません。最新の技術を使った、デザインがおしゃれな家電や、もしかしたら少し電気をたくさん使うけれど、機能がすごく良い家電を選ぶ自由が広がる、と考えることもできます。

一方で、これまで省エネ基準があったおかげで、私たちはあまり意識しなくても、ある程度電気の無駄遣いをしない製品を選べていました。もし、この基準がなくなってしまうと、製品を選ぶときに、一つ一つ電気代や環境への影響を自分で調べなければならなくなります。また、省エネ性能が低い製品ばかりが市場に出回ると、全体として電気の無駄遣いが増え、環境問題が悪化するのではないか、という心配の声も出てくるかもしれません。

これまで、アメリカでは政権によって、省エネに対する考え方が変わってきました。特に、トランプ前大統領の政権時代には、規制を緩める動きがありましたが、その後、バイデン政権になってからは、再び省エネを進める方針に転換していました。今回の動きは、また規制を緩める方向への変化と言えそうです。この変化が、私たちの生活や、地球の未来にどう影響していくのか、注目していく必要がありそうです。