北中米W杯が米加でも開幕 アメリカゴールラッシュ 森保ジャパンはダラス入り(テレビ朝日系（ANN）)

サッカーファンにとって待ちに待った祭典、2026年のFIFAワールドカップが、早くも北米大陸でその幕を開けました。共同開催国であるメキシコに続き、カナダとアメリカでも熱戦がスタート。特にアメリカでは、初日からゴールラッシュが生まれ、早くも大会の盛り上がりを予感させています。

今回のワールドカップは、これまでの大会とは一線を画する点がいくつもあります。まず、開催国が3カ国（アメリカ、カナダ、メキシコ）にまたがるのは史上初めて。広大な北米大陸の各地で試合が行われるため、移動距離や時差が選手たちにどう影響するのかも注目ポイントです。

さらに、出場チーム数がこれまでの32カ国から48カ国へと大幅に増えるのも大きな変更点です。これにより、これまでワールドカップ出場を夢見ていた多くの国々にもチャンスが広がり、サッカーの世界的な普及と発展に貢献することが期待されています。一方で、試合数が増えることで選手の負担が増すことや、大会期間の長期化、予選リーグの形式変更など、新たな課題も生まれるかもしれません。

アメリカでのサッカー熱は、近年急速に高まっています。メジャーリーグサッカー（MLS）の人気上昇や、欧州リーグで活躍するアメリカ人選手の増加がその背景にあります。自国開催のワールドカップは、その熱気をさらに加速させる絶好の機会となるでしょう。野球やバスケットボール、アメリカンフットボールといった人気スポーツがひしめく中で、サッカーがどこまで存在感を高められるか、その試金石とも言えます。

私たち日本の森保ジャパンも、すでにアメリカ入りし、調整を進めているようです。世界中の強豪国が集まるこの舞台で、どのような戦いを見せてくれるのか、今から胸が高鳴ります。新しい形式で開催されるワールドカップが、どのようなドラマを生み出すのか、サッカーの歴史に新たな1ページが刻まれる瞬間を、私たちも一緒に見守っていきましょう。